Katastrofal första halva tänkte ställa till det för basketherrarna – bjöd på mäktig vändning mot Schweiz: "Visar hur stort hjärta laget har"

Ingenting gick Finlands väg i den första halvan av EM-kvalmatchen mot Schweiz. Men efter paus stod laget för en mäktyg uppryckning och knep viktiga poäng från i veckans andra kvalmatch. Vi lyckades samla oss, sade Shawn Huff.

Basketherrarna inledde EM-kvalet med en klar förlust mot stenhårda Serbien på hemmaplan i torsdags.

Finland kämpar tillsammans med Serbien och Schweiz om två platser till EM. Gruppens fjärde land Georgien är direktkvalificerat som värdland.

I kväll stod en viktig bortamatch mot Schweiz på schemat för Finland. I jakten på ett femte raka mästerskap var det ytterst värdefulla poäng som stod på spel i Fribourg.

Finland var förhandsfavorit inför matchen – men gjorde det riktigt svårt för sig.

Laget gjorde en bedrövlig första halva på matchen, men lyckades komma tillbaka. Finland kvitterade och marscherade till en 69–64-seger under slutminuterna.

– Det här visar hur stort hjärta laget har, sade Shawn Huff

"Man är mållös"

Matchen började riktigt dåligt för finländsk del. Schweiz drog ifrån direkt, samtidigt som Finland hade svårt att hitta rätt.

Samma trend fortsatte i den andra perioden. Schweiz bjöd Finland på fina lägen, men finländarna hade oerhört svårt att träffa korgen.

Inte heller Schweiz bjöd på någon särskilt hisnande effektivitet, men hade ändå en 36–21-ledning i paus efter den svaga finländska insatsen.

– Man är mållös, ingenting går rätt, häpnade Yles expert Teemu Rannikko i paus.

– Man kunde inte ha spelat så mycket sämre i den första halvan, tyckte i sin tur Huff.

I den tredje perioden började Finland småningom spela upp sig. I den första halvleken satte man bara 17 procent av kasten, men i den tredje perioden började man knappa in på Schweiz.

Salin glänste

I den fjärde perioden gav den finländska uppryckningen resultat.

Sasu Salin var på spelhumör och satte till slut Finlands 61–61-kvittering med drygt två minuter kvar att spela. Salin hade en stor roll i det finländska anfallet och satte efter kvitteringen ännu flera frikast.

Salin gjorde inga poäng mot Serbien i den första EM-kvalmatchen, i kväll visade han vägen med 25 poäng och sju returer.

– Spelet började rulla på bra efter paus då vi fick in några bollar, sade Salin.

Efter kvitteringen tog Finland alltså ledningen – och höll undan. Efter fempoängssegern kunde Shawn Huff pusta ut.

– Vi lyckades samla oss och började ta ett läge i taget. Vi fick spelet att fungera och småningom började vi producera poäng.

– Vi visade att man alltid kan komma tillbaka, konstaterade Huff efter den starka vändningen.

Finlands EM-kvalmatcher fortsätter i november. Då tar man emot Georgien, som i dag besegrade Serbien.