NHL agerar och tar paus på obestämd tid – om säsongen fortsätter kan Winnipeg få bita i det sura äpplet

Ishockeyligan NHL fattade ett väntat beslut och inhiberar alla matcher på obestämd tid. 15 procent av grundserien återstår och ligan har redan diskuterat hur säsongen kunde slutföras. Ett alternativ är att låta poängsnittet avgöra vem som går till slutspel, ett annat att införa en extra slutspelsomgång, uppger The Athletic.

NHL meddelar på sin webbplats att ligan tar paus. Tio matcher var inplanerade på torsdag och 189 matcher, eller 15 procent, återstår av grundserien som skulle avslutas den 4 april.

– Efter att ha rådfrågat medicinska experter och sammankallat till ett telefonmöte med ägarna meddelar NHL att säsongen 2019–20 tar paus från och med nu, uppger ligan.

Basketspelaren Rudy Gobert i laget Utah testades nyligen positivt för coronaviruset och NBA bestämde att ligan tar paus.

– Med tanke på att en NBA-spelare har testats positivt och att vår liga delar så många faciliteter och omklädningsrum är det nu sannolikt att någon i vår NHL-gemenskap förr eller senare kommer att testas positivt, uppger NHL.

– Vårt mål är att återuppta säsongen så fort som det är lämpligt och genomtänkt, så att vi kan slutföra säsongen och spela om Stanley Cup.

Alternativa lösningar har diskuterats

The Athletic (bakom betalmur) uppger, med hänvisning till flera källor, att det optimistiska scenariot är att pausen bara skulle bli tre veckor lång. Slutspelet skulle då kunna starta i mitten av april och slutspelslagen sållas ut utifrån poängsnittet i nuläget.

Om poängsnittet beaktas skulle Columbus, Florida, New York Rangers, Winnipeg och Minnesota missa slutspelet med liten marginal.

Columbus och Winnipeg är i nuläget på slutspelsplats. Beaktar man spelade matcher och räknar ut ett poängsnitt, skulle ändå New York Islanders passera Columbus i öst, medan Vancouver skulle peta ned Winnipeg i väst.

En annan potentiell lösning är ett slutspelskval, en första slutspelsomgång som är bekant från FM-ligan i ishockey. Där skulle några lag sinsemellan göra upp om de sista platserna bland de 16 bästa.

Enligt The Athletic kunde ett alternativ vara att förkorta slutspelet, så att två eller tre segrar skulle räcka för avancemang, i stället för de fyra vinster som normalt krävs.

Alla proffsligor tar paus

De andra nordamerikanska proffsligorna har redan fattat samma beslut. Baseballigan MLB, basketligan NBA och fotbollsligan MLS har tagit paus.

Farmarligan AHL förväntas på torsdagskvällen fatta samma beslut som NHL.