"Inte alls roligt när den långa försäsongen blev ännu längre" – fotbollsspelarna i Ekenäs IF väntar och hoppas på seriestart i juni

Att avsparken i fotbollens division 1 låter vänta på sig på grund av coronaviruset gör att den annars så långa försäsongen förlängs ytterligare. Spelarna i Ekenäs IF har ändå humöret på topp.

Måndagen den 16 mars kom Bollförbundets besked att landets näst högsta serie fotbollsserie division 1 börjar tidigast i juni. Enligt matchprogrammet skulle första seriematchen spelas den 19 april.

EIF:s lagkapten Zacharias Ekström säger att det inte känns särskilt trevligt att seriepremiären skjuts upp.

– I Finland är försäsongen alldeles tillräckligt lång redan som den är så det är inte roligt, men det kan vi inte göra så mycket åt, säger han.

Mellan den ursprungliga seriestarten och början av juni hade EIF åtta matcher inprickade i matchprogrammet. Totalt skulle säsongen innefatta 27 matcher.

Ekström tror att det spelas färre matcher än man tidigare tänkte.

– Det kommer säkert ett helt nytt matchprogram. Troligtvis blir det en dubbelserie med sammanlagt 22 matcher per lag.

– Alla möter alla två gånger, en gång hemma och en gång borta. I så fall borde det inte dra ut så mycket på säsongen.

Oklart när gemensamma träningar börjar

I Finland råder åtminstone fram till 13 april undantagsförhållanden. Ekström tror att EIF och de andra fotbollslagen i Finland möjligen kan ta upp lagträningarna strax efter påsk igen.

– Finland har hittills skött bekämpningen av coronaviruset bra. Förhoppningsvis har det blivit lugnare efter någon vecka.

– Det är förstås omöjligt att säga om vi kan börja träna i mitten eller i slutet av april eller först i maj, säger han.

Vem vet, kanske det inte blir någon fotbollsserie i år överhuvudtaget

― Zacharias Ekström, lagkapten i EIF

Han tror inte att seriepremiären kan skjutas upp längre än till början av juni.

– Om det blir en serie med 22 matcher blir det ganska tajt att spela från juni till november de matcherna.

– Vem vet, kanske det inte blir någon fotbollsserie i år överhuvudtaget.

Han säger att det skulle kännas jobbigt.

– Fast för min del skulle det vara rätt lugnt eftersom jag bor och jobbar här i min hemstad Ekenäs.

– För de spelare som kommit hit endast för att spela fotboll skulle det vara mycket värre än det skulle vara för mig, säger han.

Kändes overkligt då beskedet kom

Zacharias Ekström säger att det kändes overkligt då beslutet att all fotbollsverksamhet i Finland skulle läggas ned.

– Visst anade man att det beslutet skulle komma då man sett hur det har reagerats i Finland och i andra länder.

Han tycker att det var befogat att lägga all verksamhet på is.

– Viruset kan spridas snabbt i till exempel ett fotbollslag och jag tycker att alla ska göra sitt nu, säger Ekström.

Alla spelare i EIF:s representationslag har fått ett träningsprogram som varje spelare ska följa på egen hand.

– Det handlar till exempel om eget gym som man kan göra hemma, jogging och möjligen lite intervallöpningar. Träningsprogrammet varierar från dag till dag.

Håller bollkänslan kvar

Ekström säger att han nu och då kommer till Centrumplan för att hålla bollkänslan kvar. Alltför många spelare kan förstås inte sparka boll samtidigt på planen.

– Är här flera personer får vi se till att vi hålls tillräckligt långt ifrån varandra.

Han säger att han i egenskap av lagkapten i mån av möjlighet håller kontakt med de övriga spelarna i laget.

– Jag försöker prata så mycket som möjligt med dem och höra deras åsikter och hur de tycker och tänker. Det kommer uppdateringar i träningsprogrammen och så kan vi prata om det är någonting som borde göras annorlunda.

Han säger att han inte ringer upp spelarna i laget för att kolla om de har gjort alla moment i träningsprogrammet.

– Jag hoppas att alla följer programmet så det inte blir någon uppförsbacke då serien möjligen kör i gång i juni. Det kan ju hända att vi hunnit träna tillsammans endast i en månads tid då, säger Ekström.

Spelarnas löner halveras

Peter Haglund som är vd för aktiebolaget EIF-fotboll säger att coronaviruset orsakar stora problem för klubben.

I lördags (21.3) meddelade EIF att man kommit överens med spelarna och tränarna om att deras löner halveras under tre månaders tid.

– Vi ville inte permittera spelarna för det skulle ha drabbat vissa av lagets spelare väldigt hårt, säger Haglund och avser speciellt de utländska spelarna i laget.

Haglund säger att han är väldigt glad över det att spelarna på det här viset vill bidra för föreningens bästa.

Han hoppas att föreningens samarbetspartners också i framtiden kan och vill stöda klubben. Haglund säger att han har förståelse för att coronaviruset också drabbar många företag i regionen.

Ny mittback tränade en gång med laget

Björn ”Kisen” Olander är manager för EIF:s representationslag i division 1. Han säger att beskedet om att all fotbollsverksamhet läggs ned och att seriestarten framskjuts kom som en smäll i ansiktet.

– Min första känsla var att allt arbete jag gjort för att bygga ett slagkraftigt lag gjorde jag i onödan. Så småningom tänkte jag ändå att vi nog kommer att klara det här och att det blir en seriestart ändå, säger Olander.

Den första smällen kom redan en dag tidigare för Olander.

– Jag var till flygplatsen och mötte vår sista förvärvning i torsdags (12.3) och den nya mittbacken hann träna en gång med oss innan vi fick beskedet om att verksamheten läggs på is.

– Mittbacken vars namn eller nationalitet jag inte nu vill avslöja bestämde sig ändå att stanna kvar.

Mittbacken har ett muntligt kontrakt med klubben. Olander säger att EIF inte vill göra ytterligare spelarkontrakt förrän det är klart att säsongen spelas.

– Det samma gäller Juuso Liukkonen som redan hann spela några matcher med oss. Han har ett muntligt kontrakt med oss.

Spelarna tror på seriestart i juni

EIF har ett tjugotal spelare i sitt representationslag. Olander konstaterar att spelarnas inställning och tro på framtiden varit på topp.

– Det verkar som om alla spelare tror att vi kommer att spela fotboll i sommar också. Jag har inte behövt peppa killarna dess mera. De siktar på att spela fotboll i sommar.

Björn Olander säger att väntan på säsongstarten känns lång.

– Försäsongen är onödigt lång i Finland annars också. Nu förlängs försäsongen med en och en halv eller två månader så visst känns det tungt, säger han.