Stor omröstning: Carlos Sainz historiens bästa WRC-rallykusk – Juha Kankkunen bästa finländare
Carlos Sainz röstades fram till alla tiders bästa WRC-rallykusk i en omröstning på VM-seriens webbplats. Juha Kankkunen kom på delad tredje plats i den stora omröstningen. Tre andra finländare rymdes med bland de 16 bästa förarna.
Över 300 000 röster gavs i den månadslånga omröstningen där 16 av alla tiders mest framgångsrika rallyförare ställdes mot varandra i turneringsform. Carlos Sainz vann hela tävlingen.
Fyra finländare rymdes med i "startfältet": Juha Kankkunen, Marcus Grönholm, Tommi Mäkinen och Hannu Mikkola.
Kankkunen vann finländarmötet
Kankkunen besegrade norrmannen Petter Solberg, världsmästare 2003, i den första omgången, och i andra omgången vann Kankkunen (världsmästare 1986, 1987, 1991 och 1993) över sin landsman Marcus Grönholm som vann världsmästerskapet 2000 och 2002.
Kankkunen föll i sin semifinal ut mot Sébastien Loeb – inte helt orättvist med tanke på att fransmannen vann nio raka VM-titlar åren 2004–2012.
"Någon måste vinna"
I finalen mötte Loeb Carlos Sainz och då spelade inte antalet VM-titlar någon roll. Trots att Sainz "bara" vann VM-serien två gånger, 1990 och 1992, gick titeln "Alla tiders bästa rallykusk" till honom – Loeb får finna sig i att bli tvåa i omröstningen som enbart i finalen fick över 80 000 röster. Sainz fick 57,28 % av rösterna i finaldrabbningen mot Loeb.
– Jag kunde inte vara gladare och stoltare över detta erkännande. Tusen tack för att ni röstade mig till final och sedan till finalsegern över Sébastien Loeb, säger Sainz på WRC-seriens webbplats.
– Jag behöver inte berätta för er hur högt jag värderar Sébastien Loeb och hur mycket jag anser att han skulle förtjäna att vara den största. Men alla världsmästare skulle förtjäna det och bara en kan vinna, nu råkade det vara jag, säger Sainz.
Mäkinen och Grönholm topp-8
Tommi Mäkinen kom, precis som Grönholm, in bland de åtta bästa förarna: i första rundan vann han över regerande mästaren Ott Tänak för att i kvartsfinalen förlora mot den slutliga vinnaren Carlos Sainz. Inte heller här spelade antalet VM-titlar någon roll: Sainz två versus Mäkinens fyra åren 1996–1999.
Carlos Sainz blev likaså Hannu Mikkolas baneman i första omgången. Mikkola blev världsmästare 1983.
I semifinalen fällde Sainz ut den sexfaldige mästaren Sébastien Ogier. Fransmannen vann VM-serien 2013–2018.
Däremot rymdes inte Ari Vatanen (världsmästare 1981) och Timo Salonen (världsmästare 1985) med i startfältet. Inte heller Markku Alén som blev världsmästare 1978 (samt Sandro Munari mästare 1977) inom företrädaren FIA CUP.