Trotjänarna bakom Finlands VM-medaljer – här är Lejonens All Star-lag utan NHL-stjärnorna

Finlands tre framgångsdecennier i hockey-VM avslutades med guldet som ger Lejonen titeln "regerande världsmästare" ett extra år. Det tredje VM-guldet visade också att man kan vinna med nyckelspelare som inte slagit igenom i NHL. Hur skulle då Lejonens All Star-lag från 1990-, 2000-, och 2010-talen se ut – bakom de stora affischnamnen?

Fjorton VM-medaljer mellan 1992 och 2019. Tre årtionden av framgång för finländsk VM-ishockey.

När vi blickar tillbaka på medaljerna är det namn Saku Koivu, Ville Peltonen, Jere Lehtinen, Kimmo Timonen, Mikko Koivu, Mikael Granlund, Pekka Rinne, Sami Kapanen och Tuomo Ruutu som sticker ut. Och såklart var Jari Kurri med 1994 och Teemu Selänne 1999.

Det vill säga den blåvita hockeyns storstjärnor med långa NHL-karriärer som gemensam nämnare. Och om man skulle ta ut en finländsk stjärnfemma per framgångsdecennium, så skulle det vara ganska omöjligt att inte fylla den med ovannämnda namn.

Det är ändå många medaljer som hängts runt nacken på kärnspelare som aldrig slagit igenom – eller ens spelat – i NHL. Hur skulle All Star-lagen för Finland i VM under 1990-, 2000- och 2010-talen se ut om NHL-profilerna ratas?

Här kommer ”trotjänarfemmorna” – ingen som spelat fler än 200 NHL-matcher (eller ser ut att vara på väg att göra det) godkänns med.

Lejonens trotjänarfemma i VM: 1990-talet

I normala fall skulle Saku Koivu, Ville Peltonen Jere Lehtinen eller kanske Teemu Selänne forma kedjan i ett blåvitt VM-drömlag från 1990-talet. Men inte här.

1990-talets femma
Mika Nieminen – Raimo Helminen – Esa Keskinen
Timo Jutila – Marko Kiprusoff
Jarmo Myllys

En center är i regel ishockeyns mångsidigaste spelare och till exempel kanadensiska landslag med överflöd av talang har fyllts med kedjor där alla tre spelare egentligen är centerforwards.

Så blir det också i det här All Star-laget. "Raipe" Helminen är såklart självskriven, men den som minns hur det var på 1990-talet vet också hurdana fantastiska spelare "Veikko" Nieminen och "Essi" Keskinen var.

Nieminen gjorde bland annat kvitteringsmålet mot Sverige i gruppspelet 1995 som i efterhand har ansetts vara vändpunkten för Finlands guldturnering. 1994 var det Keskinen som förde Finland upp i ledning i VM-finalen – utan det kanadensiska fusket före kvitteringen hade han stått för guldmålet.

Lejonkaptenen Jutila och Myllys är väl givna, också om NHL-spelarna var tillgängliga. Och Marko Kiprusoffs VM-saldo är faktiskt bäst bland alla 90-talets backar – bara 1992 var han inte med i medaljlaget.

Femmans VM-facit under 1990-talet:

• Jarmo Myllys: VM-guld 1995, silver 1994 och 1998, VM:s bästa målvakt 1995.

• Timo Jutila: VM-guld 1995 som lagkapten, silver 1992 och 1994, med i All Stars-laget 1992, 1994 och 1995, med i alla VM-lag 1992–97.

• Marko Kiprusoff: VM-guld 1995, silver 1994, 1998 och 1999, med i VM 1997.

• Mika Nieminen: VM-guld 1995, silver 1992 och 1994, med i VM 1991, 1993, 1996 och 1997. Spelade 48 VM-matcher och gjorde 44 poäng (22+22). Tredje mest poäng i landslaget genom tiderna (177) bakom Ville Peltonen och Raimo Helminen.

• Esa Keskinen: VM-guld 1995, silver 1994 (11 poäng/15 matcher), med i VM 1990, 1991, 1996. En playmaker av större nåd.

• Raimo Helminen: VM-guld 1995, silver 1994, 1998, 1999, med i VM 1990, 1996, 1997. 207 är mest poäng genom tiderna i Lejonen, 331 är mest landskamper av alla hockeyspelare i världen.

Lejonens trotjänarfemma: 2000-talet

Sami Kapanen och Juha Ylönen dominerade i silverlaget 2001 och när Finland tog sin följande silvermedalj sex vårar senare var kvartetten Mikko Koivu, Tuomo Ruutu, Jere Lehtinen och målvakten Kari Lehtonen Lejonens dominerande NHL-förstärkningar.

Också i 2000-talets tre bronstrupper fanns många bekanta namn med NHL-karriärer som innehöll över 200 matcher. Men det fanns också en hel del multimedaljörer som aldrig slog rot i NHL – eller ens åkte över.

2000-talets femma
Tomi Kallio – Jari Viuhkola – Jukka Hentunen
Petteri Nummelin – Antti-Jussi Niemi
Fredrik Norrena

Petteri Nummelin är självskriven och en av de riktigt stora spelarna i vår hockeyhistoria. De två NHL-resorna blev ändå så kortvariga och på sitt sätt misslyckade att den enormt skickliga backen är fri att väljas in i det här laget.

Tomi Kallio skulle ha kunnat göra en lång NHL-karriär, men återvände snabbt. Jukka Hentunen i sin tur passade inte in i NHL och Antti-Jussi Niemi hade inte tillräckligt av någon egenskap för att bli ordinarie. I landslaget var däremot den här trion värda sin vikt i medaljer.

Fredrik Norrena var den av 2000-talets många Lejonmålvakter som var med flest gånger – och dessutom en verklig Euro Hockey Tour-gigant. I NHL blev det lite på hundra matcher mellan stolparna.

Centern Jari Viuhkola är femmans doldis. Men när 2000-talets ledande centrar hette Saku Koivu, Mikko Koivu, Olli Jokinen, Niko Kapanen och Juha Ylönen, så blev det inte så stora roller för de övriga. Viuhkola var suverän i FM-ligan och med i fyra VM under årtiondet.

Femmans VM-facit under 2000-talet:

• Fredrik Norrena: VM-silver 2007, brons 2006, fyra 2002. EHT-arbetshäst under 2000-talet.

• Petteri Nummelin: VM-silver 2001 och 2007. Sammanlagt sju VM-medaljer, däribland guld 1995. All Star-laget: 2000, 2001, 2006 (och 2010). VM:s bästa back 2000 (och 2010). Med i IIHF:s VM-stjärnlag för 2000-talet tillsammans med Roberto Luongo, Niklas Kronwall, Dany Heatley, Miroslav Satan och Rick Nash.

• Antti-Jussi Niemi: VM-silver 2001, brons 2000 och 2008, med i VM 2004 och 2005. Alltid villig att spela i landslaget.

• Jukka Hentunen: VM-silver 2001 och 2007, brons 2000 och 2006. Sammanlagt sex gånger med i VM under 2000-talet.

• Tomi Kallio: Silver 2001 och 2007 (och 1999), brons 2000 och 2006. Med i alla VM 1999–07.

• Jari Viuhkola: VM-silver 2007, brons 2006, med i VM 2004 och 2005. Dominerande center i FM-ligan under 2000-talet.

Lejonens trotjänarfemma: 2010-talet

Mikael Granlund, Mikko Koivu, Pekka Rinne, Aleksander Barkov och även Sebastian Aho, Patrik Laine och Mikko Rantanen hör till NHL-stjärnorna som varit med om att vinna medalj i herr-VM under de senaste tio åren.

Men också utan NHL-inslag blir 2010-talets All Star-lag en verklig blåvit klassiker.

2010-talets femma
Antti Pihlström – Jarkko Immonen – Marko Anttila
Lasse Kukkonen – Atte Ohtamaa
Petri Vehanen

Målvakten var kanske det knepigaste valet i och med att även Mikko Koskinen redan etablerat sig som NHL-målvakt. Egentligen är guldmålvakten från Bratislava 2011 ändå ett lätt val. Han var med i tre VM under 2010-talet och den andra guldkeepern Kevin Lankinen är helt enkelt för grön i Lejondressen för att platsa i en trotjänartrupp.

Backparet är en av de europeiska hockeyrinkarnas giganter. Framgångsrika som få på den här sidan om Atlanten, men fråga inte TSN-teamet som brukar gästa VM om de tror att Ohtamaa kan vara ett problem för de kanadensiska forwardarna. Eller gör det först efter en VM-final i så fall.

Jarkko Immonen och "Mörkö-Marko" är såklart orubbliga. Immonen var skyttekung 2011 och skulle med lite vassare skridskoåkning ha varit en solid NHL-center. Anttila i sin tur representerar allt det som vi i Finland älskar: den otippade, udda och anspråkslösa hjälten.

Femmans sista pusselbit, Antti Pihlström, har hört till VM-lagets inventarium sedan 2006 och funnits med i fem olika coachers VM-lag. En blåvit klassikerspelare helt enkelt.

Femmans VM-facit under 2010-talet:

• Petri Vehanen: VM-guld 2011, med i VM 2010 och 2012. En plikttrogen EHT-grovjobbare.

• Lasse Kukkonen: VM-guld 2011, silver 2016, med i VM 2010, 2012, 2013, 2017 . Sammanlagt 0+1 i poängkolumnen, men betydligt fler blåmärken. (Fyra VM redan på 2000-talet: 2 silver, 1 brons.)

• Atte Ohtamaa: VM-guld 2019, silver 2014 och 2016, med i VM 2015 och 2017. EHT-grovjobbare sedan 2012.

• Marko Anttila: VM-guld 2019 som lagkapten, avgörande mål i alla tre slutspelsmatcher. Med i VM 2013 och 2018. Ett slitlejon på EHT under hela 2010-talet.

• Antti Pihlström: VM-guld 2011, silver 2016, med i VM 2010, 2012, 2013, 2015 och 2017. Alltid öppen för landslagsspel. (Silver och brons också på 2000-talet.)

• Jarkko Immonen: VM-guld 2011, vann skytteligan och poängligan och var center i All Star-laget, silver 2014. Med i VM 2010, 2012 och 2015. 2010-talets version på Raimo Helminen, både ifråga om det lugna psyket och den fina blicken för spelet.