IT-företagaren Kaj Arnö: Hårt arbete och kloka beslut eller bondtur att vi lyckades sälja IT-firman för en miljard dollar?
Starka nätverk är nyckeln till otaliga framgångssagor. Två av dem är databaserna MySQL och MariaDB, som ett gäng finlandssvenskar var med och grundade. Senare såldes MySQL till en amerikansk jätte för en miljard dollar.

IT-företagaren Kaj Arnö spekulerar i sitt sommarprat i Yle Vega i om det var rättvist och välförtjänt att ett gäng nordbor lyckades erövra IT-världen.
- Det är inte fy skam att komma från en liten avkrok i Skandinavien och bräda amerikanerna på deras hemmaplan, säger Kaj Arnö glatt.
Idén till IT-företagandet föddes redan under studietiden.
Kaj Arnö och hans skolkompis Michael “Monty” Widenius blev intresserade av datorer och vad man kan göra med dem i högstadiet och resten är, som man säger, historia.
- Det var massor av hårt arbete, flit och klokhet bakom att MySQL AB blev en av världens första “unicornar”. En unicorn (enhörning) är ett bolag som värderas till en miljard dollar eller mer.
“Men visst hade vi också tur”
Det räcker inte med bara hårt arbete, ambition och talang.
- MySQL:s framgångar är synkade med hur internet växte, och just den framgångssagan hade inte kunnat äga rum mycket tidigare, eller senare, än den gjorde.
En annan bidragande orsak till framgången är vårt samhällsklimat.
- Vi är världsberömda för vår anspråkslöshet! Vi har allemansrätt och talkoanda. Vi betonar samarbete, och goda ledare hos oss leder framifrån, det sa ju redan Adolf Ehrnrooth. Speciellt viktigt är vårt skolväsende, och vår inställning till bildning.
Men han betonar också de personliga egenskaperna hos MySQL:s VD och grundare.
- Det finns få så bra ledare som Mårten Mickos och det finns få så bra programmerare som Monty Widenius. De är enastående i världen.
Gick i pappas fotspår
Kaj Arnös IT-berättelse började egentligen långt innan han föddes. Hans pappa jobbade i databranschen och Kaj förväntades gå i hans fotspår.
- Motvallskäring som jag är, kämpade jag länge emot. Varför ska man nu nödvändigtvis välja samma yrke som sina föräldrar?
Kaj Arnö blev ändå biten av IT-flugan i 13-årsåldern, tillsammans med skolkompisen Monty Widenius.
De programmerbara räknemaskinerna hade precis kommit ut på marknaden, Kaj och Monty fick varsin och lärde sig programmera.
- Jag var lycklig över att kunna räkna Fibonacciserien med bara fyra instruktioner.
Pojkarna insåg ungefär samtidigt att det borde gå att göra med tre instruktioner.
- Där visade Monty på fröet till den inställning som skulle bli en av förutsättningarna till att MySQL blev stort, nämligen fokuseringen på prestanda, resurssnålhet.
Grundade sitt första IT-företag under studietiden
Kaj Arnö studerade teknisk fysik vid Tekniska högskolan i Helsingfors och var aktiv i studielivet. I Teknologföreningen lärde han känna Mårten Mickos och några till.
- Vi körde igång med Polycon Ab innan någon av oss hunnit bli klara. Vi hittade också en “rådgivande smörgåsaktionär”, det som numera heter Angel Investor och hjälper till att få igång bolaget.
Efter 14 år på Polycon började Kaj Arnö på MySQL AB, världens kanske näst mest kända och mest använda databas.
- Jag var med i MySQL:s ledningsgrupp från 2001 till det alls icke så bittra slutet då firman köptes av Sun Microsystems 2008 för en miljard dollar.
Missnöje ledde till framgång
Men Monty Widenius, Kaj och några andra MySQL:are var inte nöjda med hur de nya ägarna utvecklade MySQL. Monty beslöt bygga en ny databas, MariaDB.
- Monty och jag är två av de sju grundarna. Fem av oss är finlandssvenskar och firman är just nu Finlands näst största startup-bolag, mätt enligt mängden satsat kapital – över 100 miljoner euro.
Kaj Arnö sommarpratar om IT-branschen och frihet, om sitt intresse för databaser, språk, idrott och filosofi. Han berättar också om hur han tänker fira sin 95-årsdag med att göra ett wingsuithopp, i flygdräkt.
Vegas sommarpratare sänds varje vardag kl. 10:03 och 22:15. Du kan lyssna när som helst på Arenan.
Den musikfria podcasten kan du ladda ner och lyssna på också utomlands.
MUSIK
Aspö-Erik och Brunskärs-Maja: Nagu-Nötö brudmarsch
Kaj Arnö: Helan går
Laibach: Leben heißt Leben
Carl Orff: Carmina burana
Desireless: Voyage voyage
Enya: Orinoco Flow
Kraftwerk: Tour de France
Vegas sommarpratare 2020
“Rakt och osentimentalt om mycket smärta och överlevnad, som gick rakt in i kroppen på lyssnaren” - så här reagerar Svenskfinland på årets sommarprat
Här är årets mest diskuterade sommarprat.
Poeten och akademiledamoten Tua Forsström: Jag gruvade mig i onödan för formalia och glitter – Akademien betyder mest vardag och arbete
Efter år av sorg sa hon “ja” till både Akademien och livet.
Världsrekordinnehavaren Hans Mäenpää: Kicken jag fick efter att ha skidat 472 kilometer på ett dygn påminde om ett drogrus
Om det extrema världsrekordet i 24 h skidåkning.
Företagsledaren och småbarnsmamman Mikaela Kosk: När jag höll permitteringsmöte hörde jag min magsjuke son spy i vardagsrummet
Om att hålla huvudet kallt och hjärtat varmt.
Psykiater Ben Furman vill utmana den traditionella psykoanalysen: Människan har själv lösningen på sina problem
Om olika sätt att hjälpa människor övervinna sina problem.
Mezzosopranen Lilli Paasikivi: När jag hör ett främmande språk på tv härmar jag det som en papegoja
Livfullt – om kärlek till språk och kommunikation.
Författaren Adrian Perera: Hur ska jag veta hur vi kan hjälpa invandrare – jag träffar nästan inga människor
Om litteratur och författarskap.
Nina Brännkärr-Friberg: Jag var nära att mista ett av mina barn och skrev min egen dödsannons
Efter tio år av sjukdom får hon äntligen blicka framåt.
Sångaren Philip Järvenpää: Jag bjöd familjen på mat för min första lön som 14-åring
Om att växa upp med en tonårsmamma – samt mommo och moffa.
Forskare Tarja Stenberg: Folk skrattade och sa att sömnforskning var meningslöst och motbjudande
Hon vet att sömnen är avgörande för människans välmående.
Innovatören Kaj Mickos: Samla inte på bra idéer, samla på bra problem
Om innovationer, uppfinningar och förnyelseprocesser.
Journalisten och programledaren Eva Kela: Så här tämjde jag min ångest
Om att leva med ångest – och bli vän med den.
Skådespelaren Peik Stenberg: Teaterapa är ett plumpt och kränkande ord
God och mångsidig barnkultur är livsviktig.
Journalisten Sofie Stara: Hur bra är systemet där bönder slits ut och djur stängs in?
Som barn omgavs hon av djur, nu har hon dåligt samvete.
Malin Gustavsson: Även jag som länge har arbetat med diskrimineringsfrågor gör bort mig
Hon skapar mer inkluderande och rättvisa arbetsplatser.
Lyssnarnas sommarpratare Michelle Jerkku: Om jag lutar mig 45 grader framåt, bakåt eller åt sidan går larmet igång – för att rädda mitt liv
Om att möta människan bakom schabloner och fördomar.
Ambassadör Ralf Friberg: Jag underhöll kungligheter med pingis mitt ute på Atlanten
Plankade från turistklass till första – med hjälp av pingis.
Författaren och illustratören Lena Frölander-Ulf: Karaktärerna i mina böcker kan vara mina låtsaskompisar i flera år
Om det härliga och läskiga i att ha påhittigheten som yrke.
Skådespelaren Christoffer Strandberg: Det har rynkats på näsan i finrummet åt att jag sysslar med sketch-humor
Om vikten av att gråta glädjens och förtvivlans tårar.
Forskaren Ann-Cathrine Jungar: Förr byggde vi murar för att hålla folk inne, nu byggs murar för att hålla folk ute
Om den svartvita populismen och livets alla färger.
Företagaren Christer Schoultz: Min största dröm är att få leva ett nyktert liv – och min största rädsla är det motsatta
Om den långa vägen tillbaka, till familjen och sig själv.
Hovmarskalken Elisabeth Tarras-Wahlberg: Jag har haft nytta av den sisu jag ärvde av min finlandssvenska farmor i mitt jobb vid svenska hovet
Om de finlandssvenska rötterna och livet vid hovet.
Sportjournalisten Filip Saxén: Jag har många gånger frågat mig varför män hatar kvinnor
Sexuella övergrepp ledde till jämställd sportjournalistik.
Artisten Kasper Ramström: Jag lämnade karriären som sexualbrottsutredare för att bli rockstjärna
Om livet i rampljuset och konstnärsskapets helvete.
Dagens sommarpratare Maïmouna Jagne-Soreau: Polisen krävde bevis på att jag inte var prostituerad
Om integration när den är som bäst – och sämst.
IT-företagaren Kaj Arnö: Hårt arbete och kloka beslut eller bondtur att vi lyckades sälja IT-firman för en miljard dollar?
Om framgång och att vara på rätt plats i rätt tid.
Ex-elitidrottaren Karin Storbacka: Få idrottsföräldrar tycker att de pressar sina barn - men många tycker att andra gör det
En smart idrottsförälder lyssnar, fokuserar och frågar.
Sångaren och skådespelaren Erik-André Hvidsten: Surrogatmamman Shelly gav oss våra barn
Att längta sin innersta längtan, trots att den är ”omöjlig”.
Skådespelaren Tobias Zilliacus: Skottet i julpjäsen gjorde mig till skådespelare
Om magiska och avgörande händelser – på scenen och i livet.
Yogaläraren och skribenten Zandra Lundberg: Att rota i kändisars liv gjorde mig obekväm varje dag som nöjesreporter
Om att hitta sin plats i livet – efter många om och men.
Minister Thomas Blomqvist: Jag är ganska nöjd med att kallas Finlands mest anonyma minister
Om pragmatism – trots att det är “osexigt” i media.
Musikalartisten och ex-vittnet Rebecka Sretenovic: Jag kommer aldrig förstå varför man väljer att tolka vissa bibelcitat som motiv för att utesluta familj
Om att släppa hjärntvätt och rädsla och gå ut i friheten.
Tim Sparv i sitt sommarprat: En satsning på damfotboll är en satsning på jämställdhet
Idrottare kan använda sin röst till att påverka samhället.
Här är Vegas sommarpratare 2020
Årets sommarpratare tar upp rasism, idrott och språk.
Diskussion om artikeln