Joonas Korpisalo glänste i sin slutspelsdebut då han nollade Torontos superstjärnor – "Korpi är en fajter"

Columbus Blue Jackets fick en smakstart på NHL-slutspelet då man besegrade Toronto med 2–0. Stor matchhjälte var målvakten Joonas Korpisalo som höll nollan i sin slutspelsdebut.

Det var ett lyckat drag av Columbus tränare, John Tortorella, att låta Korpisalo vakta målet. Finländaren hade delat på ansvaret med Elvis Merzlikins under grundserien.

Korpisalo var omutlig då han neutraliserade ett av NHL:s mest målfarliga lag. Han räddade 28 skott och fick hjälp av sina lagkamrater som blockerade 18 skott.

Toronto fick inte ett skott mot mål under de sju sista minuterna.

– Jag kände mig säker från start och hela laget gjorde ett bra jobb framför mig. De såg till att jag såg pucken hela tiden, säger Korpisalo.

Hans mest spektakulära räddning kom i slutet av andra perioden då han stoppade Auston Matthews skott från ett ypperligt läge med plockhandsken.

– Precis vad vi hade väntat oss. ”Korpi” är en fajter. Han är en fantastisk målvakt och han stod för massiva räddningar då vi behövde dem, säger Columbus-backen Seth Jones.

Korpisalo skrev slutspelshistoria

Korpisalo är den 14:e NHL-målvakten som hållit nollan i sin slutspelsdebut och den första Columbus-målvakten som gjort det i en slutspelsmatch.

Toronto kammade noll bara en gång under säsongens 70 grundseriematcher och var ligans tredje målfarligaste lag med 3,39 mål per match.

Cam Atkinson gjorde matchen segermål i början av tredje perioden. Alexander Wennberg fastställde slutresultatet 2–0 med en puck i tom bur då 19 sekunder återstod.

Pekka Rinne bänkad – långa sviten över

Arizona Coyotes har varit ett notoriskt bottenlag i NHL under merparten av 2000-talet. Hungern var därmed stor då man mötte Nashville Predators.

Arizona kom flygande ur startblocken och gick upp i en 3–0-ledning på 16 minuter.

Juuse Saros vaktade Nashvilles mål. Det innebar att Pekka Rinnes svit på 89 raka slutspelsmatcher bröts. Rinne hade stått framför Predators stolpar i varje playoffmatch sen 2008.

Saros fick en mardrömsstart på matchen. Arizona-backen Oliver Ekmans skott från blå linjen träffade först Kyle Turris skridsko och sen Matt Duchenes axel innan pucken seglade förbi finländaren.

– Det är stort att få en dylik start på matchen. Det gav oss momentum. Vi tar alla tursamma studsar vi får, säger Arizonas österrikare Michael Grabner som gjorde 4–1-målet i numerärt underläge i andra perioden.

Nashville fick upp ångan i tredje perioden och började äta sig in i matchen. Men Arizona höll undan och vann med 4–3. Segern var klubbens första i slutspelet sen 2012.

Sylvasst powerplay av Minnesota

Minnesota kopplade grepp om slutspelsserien mot Vancouver genom att vinna den första drabbningen med 3–0.

Alex Stalock stod för 28 räddningar och höll nollan i sin andra slutspelsmatch i karriären.

I offensiven förlitade sig Minnesota på sitt kunnande i numerärt överläge. Kevin Fiala och Jared Spurgeon överlistade Vancouvers burväktare Jakob Markström i powerplay.

Spurgeon gjorde dessutom ett mål i tom bur och noterades för 2+1 i matchen.

Mikko Koivu, som eventuellt gör sina sista matcher i NHL i och med slutspelet, gick poänglös av planen men hade +1 i plusminus.

NHL-slutspelet, playin-omgången:

Nashville – Arizona 3–4
NSH: Mikael Granlund 0+0, – 1, istid: 18.23
NSH: Juuse Saros 33/37, 58.23
ARI: Antti Raanta, reservmålvakt

Arizona leder med 1–0 i matcher.

Toronto – Columbus 0–2
TOR: Kasperi Kapanen 0+0, +/- 0, 16.20
CBJ: Joonas Korpisalo 28/28, 60.00

Columbus leder med 1–0 i matcher.

Vancouver – Minnesota 0–3
MIN: Mikko Koivu 0+0, +1, 11.17

Minnesota leder med 1–0 i matcher.

Källa: AP