NHL-meriterad back återvänder till KalPa med lånekontrakt: "Mycket fint att få en spelare av Ottos kaliber"

Än är det länge tills FM-ligasäsongen kör i gång, men i måndags fick KalPa-anhängarna anledning att jubla. Otto Leskinen som tjusat Kuopiopubliken de senaste säsongerna, återvänder från Nordamerika där han spelade den gångna säsongen.

Den gångna säsongen spelade den 23-årige backen fem matcher för sin NHL-klubb Montreal Canadiens – tillsammans med bland andra Jesperi Kotkaniemi, Joel Armia och Artturi Lehkonen.

Mest höll han dock till i AHL där han spelade 52 matcher för Laval Rocket med poängen 2+20=22, en poängsiffra som gav honom en andraplats i den interna poängligan för backar. I Canadiens lyckades han inte ännu öppna sitt poängkonto.

Nu lånar Montreal honom tillbaka till FM-ligan och KalPa med ett lånekontrakt som gäller tills vidare.

Medan Montreal Canadiens som bäst lirar NHL-slutspel, ansluter sig Leskinen till ett KalPa som på onsdag återupptar den gemensamma lagträningen.

Ungt ledarskap

– Mycket fint att få en spelare av Ottos kaliber till oss. Vi har kommit överens om att Otto bär KalPa-tröjan fram tills att träningslägren (inför NHL-säsongen 2020–2021) kör i gång, säger lagets sportchef Anssi Laine på klubbens webbplats.

– Otto för med sig massor av kunnigt spel med pucken samt bra skridskoåkning, god speluppfattning och, sin unga ålder till trots, en hel del ledarskap till omklädningsrummet, säger Laine.

– Alla gynnas av kontraktet: vi, spelaren själv och Canadiens. I och med att Otto kommer att få mycket ansvar här så kommer han att gå framåt som spelare.

Leskinen debuterade i KalPas ligalag säsongen 2015–2016. Under fyra säsonger har han spelat 176 grundseriematcher och stått för poängen 11+44=55. Det var framför allt den senaste säsongen i Kuopioklubben, 2018–2019, som hans namn syntes ofta i poängprotokollet. Då var han lagets ledande back med 8+23=31 poäng. I samma veva fick han också dra på sig landslagsskjortan.