Macron: Libanon fortsätter sjunka utan reformer - den franske presidenten ska sätta press på politikerna under sitt besök i Beirut

Libanon hotas av en ännu värre politisk och ekonomisk kris om landet inte genomför reformer. Det sa Frankrikes president när han landade i Beirut på torsdagen. Målet med besöket är att ge befolkningen hopp, men också att säga ett sanningens ord åt den libanesiska ledningen.

Tisdagens förödande explosion, som skadade stora delar av den libanesiska huvudstaden Beirut, var ytterligare ett slag mot den redan bräckliga och ytterst impopulära regeringen.

Dödssiffran har nu stigit till 145 och väntas stiga ytterligare.

Libanons styrande elit är sedan tidigare under enormt tryck från en proteströrelse som anser att regeringen är inkompetent, korrumperad och inte arbetar för alla libanesers bästa.

Landet pinas av den värsta ekonomiska krisen på årtionden och är ett av världens mest skuldsatta länder.

Libanon kämpar med massarbetslöshet och ökande fattigdom.

Landets valuta har de senaste månaderna förlorat mer än 60 procent av sitt värde och den årliga inflationen beräknas nu till 500 procent.

Och trots veckor av förhandlingar har regeringen inte lyckats nå ett avtal med Internationella valutafonden IMF om ett räddningspaket för Libanon.

Frankrike har fått nog av korruptionen i Libanon

När Macron på torsdagen landade i Beirut var hans främsta budskap hopp.

Libanon är inte ensamt, skrev Macron på Twitter.

De båda länderna har nära relationer och Frankrike har många gånger tidigare stött Libanon som tidigare stod under franskt styre.

Den franske presidenten lovade att Paris kommer att koordinera det internationella hjälparbetet.

Men han varnade också för att Libanon kommer att fortsätta sjunka om man inte genomför reformer.

Frankrike har redan länge varit oroat över den korruption som florerar i Libanon och president Macron väntar sig nu att den libanesiska ledningen vidtar åtgärder.

Frankrike är berett att mobilisera det internationella samfundet för att hjälpa Libanon, men det betyder att landet för sin del måste förändras och genomföra ekonomiska reformer och ta i med hårdhandskarna mot korruption, sa Macron.

-Det behövs politisk förändring, sa Macron. Den här explosionen borde vara början på en ny era.

Macron besökte explosionsplatsen och gick också runt på de förstörda gatorna i Beirut där arga invånare krävde en förändring

- Jag ser era känslor i ert ansikte, sorgen, smärtan, sa Macron.

-Det är därför jag är här.

Macron lovade leverera några sanningens ord till Libanons ledning.

Uppmaningar till nya protester

Tisdagens katastrof i Beirut kan få de massiva protesterna mot korruptionen och regeringen att blossa upp igen.

Protesterna, som bröt ut i oktober ifjol och pågick i flera månader, mattades av i takt med att coronapandemin förvärrades.

Men efter tisdagens explosion har sociala medier i Libanon igen börjat fyllas av uppmaningar till nya försök att få bort landets politiska elit.

Många libaneser ser explosionen som det mest chockerande beviset hittills på politikernas inkompetens.

Källor: AFP, Reuters

Artikeln uppdaterades kl.17:15 med nya dödssiffror och kommentarer av president Macron.