Allt fler vittnesmål om tortyr i Belarus överfulla häkten - regeringen backar något och lovar frige gripna demonstranter

Makthavarna i Belarus har för först gången sedan söndagens fuskpräglade presidentval visat tecken på att backa något.

Sent på torsdagskvällen började polisen frige de tusentals demonstranter som gripits under de senaste dagarnas demonstration. Landets biträdande inrikesminister lovade på torsdagen att alla gripna ska friges.

Samtidigt framförde regeringen en sällsynt ursäkt.

Hundratals familjemedlemmar och vänner till gripna demonstranter, många av dem i tårar, väntade utanför det överfulla häktet i Minsk. Många av de hundratals demonstranterna som släpptes under natten mot fredagen vittnade om usla förhållanden och tortyr.

Brutal misshandel

Konsulten Kristina från Minsk greps tillsammans med sin make då de sökte efter sin son gripits av polisen tidigare samma kväll.

Hon berättar att poliserna i häktet tvingade henne och tio andra kvinnor att klä sig nakna framför kamera. Senare fördes hon in i ett rum där tio nakna män misshandlades.

– Jag kan inte säga om de slog dem med bälten eller batonger, de sa åt oss att inte titta. Jag minns ljudet av slagen mot deras nakna ryggar, säger hon.

Nikita Telisjenko, en rysk reporter vid webbplatsen Znak greps också på måndagen. Också han vittnar om rum fullproppade med liggande, misshandlade fångar.

– Folk låg på det blodiga golvet och de tvingade oss att gå över dem, skriver han.

Enligt hans vittnesmål följde andra poliser lugnt med då deras kolleger torterade fångarna.

– De njöt av det. De tvingade folk att be böner samtidigt som de misshandlade dem. De slog mig i huvudet, de slog mig över benen. De kastade en man som leddes framför mig mot en dörrkarm. De gjorde det för att roa sig, berättar Telesjenko om förhållandena i häktet.

Människorättsorganisationen Amnesty International säger att vittnesmålen tyder på utbredd tortyr.

Brutaliteten väcker ilska

Polisens brutala framfart på gatorna i Belarus har väckt ilska folket och på torsdagen verkade proteströrelsen få ny kraft.

Två demonstranter har dödats, hundratals skadats och över 6700 gripits sedan demonstrationerna började.

Vid många fabriker har också arbetarna marscherat ut i protest mot det offentliga valresultatet och den påföljande terrorn.

Vid den statsägda bilfabriken MAZ i Minsk ropade arbetarna ”Nyval!” och ”Avgå!” då de marscherade ut.

Nu verkar president Aleksandr Lukasjenkos regim försöka dämpa ilskan genom mindre eftergifter.

– Jag ber om ursäkt för de skador som utomstående som så att säga inte han ducka i tid har ådragit sig, sa inrikesminister Jurij Katajev.

Senatens talman Nataliya Kokhanova uppger att president Lukasjenko gett order om en utredning av massgripandena under demonstrationerna.

Samtidigt förnekar myndigheterna att det förkommit misshandel av häktade.

Källor: Reuters, AFP, BBC, DW