Den varmhjärtade mentorn, vicepresidenten som beställde ostbiff, badvakten som konfronterade “Cornpop” och kanske USA:s nästa president - när Svenska Yle besöker Joe Bidens hemknutar i Delaware verkar alla bära på en historia om den 77-årige kandidaten

Wilmington, Delaware.

Delaware är en av USA:s minsta delstater och är känt närmast för sina låga företagsskatter. Men också för sin långvariga senator och tidigare vicepresident, 77-årige Joe Biden.

Nu har Biden en chans att kröna sin karriär genom att bli USA:s nästa president.

När Svenska Yle besöker hemstaden Wilmington verkar nästan alla ha en åsikt, eller en berättelse om Joe Biden.

Krögaren som tog emot vicepresidentens ostbiffsbeställning: “Han köade som vilken kund som helst ”

Doften av stekt kött sprider sig från det öppna köket. Matstället är en typisk amerikansk "diner". Här bjuds det på stekta biffar och ägg, bacon, hamburgare och våfflor.

Bland stamkunderna under många år fanns också Joe Biden.

- Jag minns hur han kom på besök hit som vicepresident. Han ställde sig i kön som vilken kund som helst och jag kände inte igen honom. När han kom fram för att beställa tänkte jag oh my God, det är ju vicepresidenten, berättar Irene Biklarian.

Bidens lär alltid be om samma rätt, säger Biklarian som i tjugo år drivit restaurangen.

- Han beställde ostbiff, han älskar vår ostbiff. Han var väldigt sympatisk och ställde efteråt upp på fotografier med alla kunder som bad om det.

Ostbiffen är i själva verket stekt, finhackat kött och smält ost mellan två brödhalvor. Gärna med en riklig dos ketchup.

Michael Vandergeest har kommit hit från Philadelphia tillsammans med sin son.

Båda är Bidensupportrar.

- Jag hoppas att Biden gör något åt arbetslöshetsunderstödet. Jag är kock och blev av med mitt jobb i mars på grund av coronaviruset. Jag fick vänta i månader på att få få arbetslöshetersättning från staten, fastän jag alltid betalat mina skatter.

- Biden har sagt att han tänker hjälpa oss och jag hoppas han gör det, tillägger Vandergeest.

För några veckor sedan upphörde den statliga arbetslöshetsersättningen på 600 dollar extra om månaden som infördes under coronakrisen.

- Min son tar hand om mig. Han är rik, skrattar Vandergeest.

Ex-polis tänker inte rösta på Biden: “Han stöder inte poliskåren här i landet och han är för gammal”

Vissa lunchgäster är mindre förtjusta i Delawares mest kända politiker.

- Jag beundrade Joe Biden tidigare, men inte längre. Han har blivit oärlig och han stöder inte polisen här i landet, säger Josep Stine.

Stine är själv ex-polis från Philadelphia där han säger sig ha jobbat i 25 år innan han pensionerade sig. Numera erbjuder han konsultering i rättsfall där poliser åtalas.

Joe Biden har själv sagt att han inte stöder nedskärningar inom poliskåren, men inte heller vill ge federalt stöd till poliskårer som gör sig skyldiga till övervåld eller kränker individens rättigheter.

Demonstrationerna mot polisbrutalitet runtom i USA efter det dödliga ingripandet mot afroamerikanen George Floyd har väckt tankar också hos Stine.

- Det som hände George Floyd var hemskt och demonstranterna hade en orsak att protestera. Men demonstrationerna har kapats av radikala krafter som använder dem som svepskäl. De vill vandalisera och förstöra vårt samhälle.

Ex-lärare vill att Biden ska ta itu med ojämlikheten i skolvärlden

Valerie Brown är livslång Delawarebo. Hon har nyligen pensionerat sig efter trettio år som lärare i en offentlig skola. Demokraterna har av tradition ett starkt stöd bland lärare. Joe Biden har i sin kampanj ofta betonat läraryrkets betydelse..

Brown oroar sig för ojämlikheten i skolvärlden.

- Jag hoppas att Biden och Kamala Harris tillsammans tar itu med utbildningsfrågor, säger Brown.

Brown beskriver Biden som en varmhjärtad karaktär, som gärna hälsar på dem han känner. Det verkar vara många.

Kritik mot Biden: han har inte gjort tillräckligt för de svarta i Wilmington

Tillverkningsindustrin blomstrade i Delaware ännu i slutet av 90-talet, men på 2000-talet har den sjunkande trenden som drabbat andra traditionella industriorter i USA också märkts i Delaware. Flera stora arbetsgivare har lämnat delstaten på senare år.

Staden Wilmington tampas också med sina egna problem, som hög brottslighet och stora inkomstskillnader mellan skilda etniska grupper.

Stadens mest kända politiker - och långvariga senator - borde ha gjort mer för att ta itu med problemen, tycker mannen som presenterar sig som Robert Tillman.

- Biden var Obamas vicepresident. Han vill gärna ha de svartas röster, men har inte gjort något för de svarta här i staden. De federala pengarna har använts till att fixa stadsdelar som de vita bor i, anser Tillman.

Nästan 60 procent av Willmingtons invånare är svarta och deras medelinkomst är bara hälften av de vita invånarnas.

Joe Biden var en gång badvakt och drabbade samman med den lokala värstingen “Cornpop”

Som tjugoåring jobbade Joe Biden en tid som badvakt på ett av Wilmingtons utomhusbad.

När badet för några år sedan döptes om till Joseph Biden Jr. Aquatic Center, var Biden på plats och drog en gammal historia.

Det gällde en dag då han hamnade i konfrontation med en av grannskapets värstingar som gick under smeknamnet “Cornpop”.

Enligt Biden hotade “Cornpop” honom med ett vasst föremål, men backade efter att Biden, utrustad med en två meter lång kedja, mötte honom utanför badhuset och talade vett till honom, efter att först ha bett om ursäkt.

Biden har länge varit känd för sina verbala grodor och överdrifter. Vissa har ifrågasatt ifall historien stämmer. Har “Cornpop” någonsin existerat?

Tidningen Washington Post kom fram till att "Cornpop" troligen var en riktig person, men att Bidens berättelse i övrigt har vissa luckor.

Delstatssenator och vän till Joe Biden: “Han gillar glass, fotboll och trivs med sin familj”

På grund av restriktionerna är utomhusbadet stängt och bassängerna tomma när vi kommer fram.

Men vi har stämt träff med Darius Brown som låter oss ta en närmare titt på faciliteterna.

Han var en av initiativtagarna till att utebadet döptes om efter Biden, och hävdar att Bidens anekdot håller streck.

- Men jag tror inte “Cornpop” är vid liv längre.

Brown är 38 år och i slutet av 2018 valdes han in som den yngsta afroamerikanen i Delawares delstatssenat.

I början av sin karriär jobbade han en tid som Bidens medarbetare i Senaten. Han betraktar Biden som sin vän och öser beröm över mannen han kallar sin mentor. Brown avfärdar också tanken om att Biden skulle vara för gammal.

- Joe är en aktiv och avslappnad person, han gillar glass och fotboll, och sin familj, säger Brown, och säger sig ha varit god vän till Joe Bidens son, Beau, som dog till följd en av hjärntumör år 2015.

Delawaredemokrater förbereder sig för virtuellt partikonvent: “Man kan också bli entusiastisk fast allt sker via Zoom!”

Delawaredemokraterna Tammy Browning-Smith, Carmen Jordan-Cox och Gemma Lowery är tre av nästan 4 000 partidelegater i det demokratiska partiet.

De skulle ursprungligen åka till Millwaukee i Wisconsin denna vecka för att närvara vid demokraternas partikonvent och formellt nominera Joe Biden.

Coronakrisen ändrade på allt. Nu kommer konventet att genomföras virtuellt, det har aldrig skett tidigare.

Joe Biden själv har också koordinerat sin kampanj nästan helt och hållet utifrån hemmet i Wilmington. Han väntas också acceptera presidentnomineringen senare i veckan i sin hemstad.

Frågan är om det ens går att komma i närheten av samma känsla av show som vanligen präglar ett partikonvent med konfettiregn, bombastisk musik och tusentals deltagare tätt intill varandra?

Lowery erkänner att 2020 blir något helt nytt också i det här avseendet, men försöker hitta fördelar.

- Nu kan var och en i sina egna hem få exakt samma upplevelse som alla andra. Man kan bli entusiastisk fast allt sker över Zoom!

Alla tre är eniga om att årets presidentval handlar lika mycket om att besegra Donald Trump som att välja Joe Biden.

Carmen Jordan-Cox säger när vi träffas att det är första gången på månader som hon tar sig ut bland folk.

Egentligen hade hon för några år redan helt tänkte lämna politiken, men ändrade sig dagen efter presidentvalet 2016, då Trump till mångas överraskning vann över demokraten Hillary Clinton.

- Det kom som en chock. Nu måste vi göra allt för att välja Joe Biden.