Backman: Jag skäms för våra hockeyhjältar – det är dags att kräva mer

Juhani Tamminen talar varmt om "Bror Lukasjenko", Esa Tikkanen myser åt minnen i Minsk och Jokerits organisation blundar för det uppenbara. Vad kan vi göra åt den diktatorvänliga diskursen?

Borde VM spelas i Minsk nästa år – och hur ska Jokerit tänka angående sina KHL-matcher i Belarus?

Medan Aleksandr Lukasjenkos maktmissbruk tilltar i Europas sista diktatur håller hockeyfolket på att fundera på framtiden.

Hittills har uttalandena varit oroväckande samstämmiga.

Esa Tikkanen, Juhani Tamminen, Mikko Lehtonen och Lauri Marjamäki har i tur och ordning förminskat övergreppen mot mänskliga rättigheter med sina kommentarer.

I tron på att de värnar om sina egna intressen har de blivit kuggar i ett propagandamaskineri.

"Luka frågade om vi vill vara med"

Det är inte längre frågan om enskilda grodor – det finns ett systematiskt mönster.

– Lukasjenko tar hand som sitt folk, även om han är en så kallad diktator, säger den femfaldiga Stanley Cup-vinnaren Esa Tikkanen till Ilta-Sanomat.

Han har mött den belarusiska ledaren på isen många gånger, i samband med en årlig hockeyturnering.

– Det började efter att "Luka" frågade om vi ville vara med, fortsätter han.

Den färgglada profilen Juhani Tamminen ändrar inte sina manér. I en intervju med Iltalehti talar han varmt om "Bror Lukasjenko" och vill se hockeypamparna aktivt försvara VM i Minsk.

Ni vet, politik ska vara politik och idrott idrott.

Marjamäki är tragikomisk

Det tycker också Jokerits tränare Lauri Marjamäki. Han är inne på precis samma linje i en intervju med MTV.

– Coronaviruset verkar inte vara det största problemet i Belarus. Det handlar om sådana där politiska grejer, det lönar sig inte att blanda in idrotten i det.

Kommentaren är tragikomisk, eftersom Marjamäkis hela yrkesbild är förankrad i idrottens koppling till politiken.

Vi låter dem ha sina kravaller sinsemellan

― Mikko Lehtonen

För varför skulle Rysslands tidigare vice premiärminister vara intresserade av att täcka en finländsk klubbs mångmiljonförluster – om inte den ryska staten såg pr-värdet av KHL:s hockeyexpansion i väst?

I samma artikel förminskar också Jokerits spelare Mikko Lehtonen problematiken.

– Vi låter inte kravallerna påverka oss. Vi låter dem ha sina kravaller sinsemellan.

Alla kan inte bli Tim Sparv

Varför är det här problematiskt?

Då framstående idrottspersonligheter talar är det många som lyssnar – och just nu håller de på att normalisera ett exceptionellt läge.

Det är självklart att idrott och politik är tätt sammankopplade. Tveksamma regimer vill putsa upp fasaden genom att ordna stora idrottsevenemang. Det kallas sportswashing.

Därför är det problematiskt om VM i ishockey ordnas i Lukasjenkos Minsk och VM i fotboll i de moderna slavarbetarnas Qatar.

Jag tycker att vi ska kräva mer av våra hockeyprofiler.

Nej, alla har inte förmågan att bli en Tim Sparv-aktig frontfigur för ett modernt, demokratiskt samhälle. Men vi kan börja med att lägga ribban lågt och kräva att de slutar stödja förtryckande diktaturer.

Så fortsätter jag dagdrömma om ett VM i ett förändrat Minsk, i ett land där ledaren på riktigt är vald av folket.