Över 30 000 personer i kedja från Vilnius till gränsen till Belarus – "Vi förstår dem bäst för vi var i deras skor för 30 år sedan"

I skuggan av demonstrationerna i Minsk stod tiotusentals litauer, belarusier och andra balter hand i hand i Litauen i tio minuter. Oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja anser att mänskokedjan är "mycket vacker".

Mänskokedjan Frihetsvägen började på Katedralplatsen i Vilnius, där mänskor stod i flerdubbla rader med en lång litauisk flagga.

Den följdes av den rödvita belarusiska flaggan oppositionen använder längs med Gamla stans gator mot de två ländernas gräns.

Helt intakt verkar kedjan inte ha varit längs den 34 kilometer långa vägen till gränsen, men enligt nyhetsbyrån Reuters deltog 35 000 personer.

I gränsbyn Medininkai deltog Litauens president Gitanas Nausėda, företrädarna Dalia Grybauskaitė och Valdas Adamkus. Också frihetshjälten Vytautas Landsbergis var på plats.

Läs Svenska Yles intervju med Nausėda i torsdags.

Frihetsvägen var en solidaritetsmanifestation på dagen 31 år efter den historiska Baltiska vägen. Det var en kedja från Tallinn i norr till Vilnius i söder, där mellan en och två miljoner personer deltog.

Nu var syftet att visa solidaritet för det belarusiska folket, som nu kämpar om sin frihet från president Aleksandr Lukasjenkos diktatur.

Frihetsvägen uttrycker litauernas hållning på ett enklare och rakare sätt än ord kan göra

Andrius Tapinas, journalist och kedjans initiativtagare

Bakom söndagens manifestation ligger Andrius Tapinas, en känd journalist i Litauen.

– Vi förstår frihetskampen i Belarus bättre än någon annan. Vi var trots allt i deras skor för lite mer än trettio år sedan, skriver Tapinas pressperson mig i ett snabbmeddelande en kort stund före start.

Manifestationen inleddes med Litauens nationalsång och efter det en belarusisk sång som demonstranterna i Belarus har sjungit som en slags nationalsång de senaste veckorna.

Efter att alla tog varandra i händerna i knappt tio minuter höll president Nausėda ett kort tal.

– På den tiden hade vi nationer som hjälpte oss mycket, vilket uppmuntrade oss.

Han menade alltså när Litauen för 31 år sedan kämpade för att frigöra sig från Sovjetunionen.

– Idag vill vi med en känsla av historiskt ansvar hjälpa vårt grannland och uttrycka vår solidaritet.

Också i över 30 andra länder ordnades på söndagen manifestationer för att visa solidaritet med det belarusiska folket.

I Lettland bildade hundratals personer en kedja på den lettiska sidan av floden Daugava, inför de belarusiska gränsvakternas åsyn.

I Estland stod mänskor hand i hand från Frihetstorget i Tallinns centrum till Belarus ambassad två kilometer söderut.

Svetlana Tichanovskaja höll med presidenten i allt

– Ni kan förstå belarusier bättre än någon annan, för det är inte så länge sedan ni gick igenom det som vi nu upplever, sade den belarusiska oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja i ett förinspelat tal.

Tichanovskaja är i exil i Litauen och många deltagare hade hoppats att hon skulle delta. Men hennes stab meddelade att det skulle ha varit för farligt att vara med.

Tidigare hade hon i en intervju för nyhetsbyrån AFP kallat mänskokedjan vacker.

– Det här betyder mycket, inte bara för mig utan för hela det belarusiska folket och de känner av ert stöd. Det är väldigt vackert.