Sensationellt hattrick av Joel Kiviranta i Dallas satte punkt för Colorados säsong: "Hade jag varit en smart tränare hade jag plockat in honom tidigare"

I ishockeyligan NHL stod mycket på spel då Colorado och Dallas drabbade samman i en sjunde och avgörande match. Det blev en otippad hjälte då Joel Kiviranta fick spela för första gången på över två veckor. Hans hattrick gav Dallas en plats bland de fyra bästa i slutspelet. Vi hade ett hemligt finskt vapen, konstaterade Dallas lagkapten Jamie Benn.

Strax före nedsläpp stod det klart att Dallas Stars anfallare Joel Kiviranta ersätter en skadad Andrew Cogliano i den sjunde och avgörande matchen mot Colorado Avalanche. Det är inte särskilt vanligt att Cogliano missar matcher. För två år sedan bröts en 830 matcher lång svit först av att Cogliano blev avstängd.

Att Cogliano var skadad visade sig ändå vara tur i oturen för Dallas.

Dallas tog tidigt ledningen i matchen då Miro Heiskanen var med om att i powerplay spela fram Aleksandr Radulov som framför målet föste in pucken då 2.39 var spelat.

Vladislav Namestnikov kvitterade till 1–1 bara 69 sekunder senare och Dallas ledde därefter aldrig matchen.

Med 3.40 kvar att spela tog Colorado ledningen med 4–3 genom Namestnikov, som samtidigt blev tvåmålsskytt, och då pekade det mesta på att Colorado skulle gå vidare.

2–2, 4–4, 4–5

Dallasdoldisen Kiviranta var dock inte färdig med sin presentation, trots att han tidigt i den andra perioden hunnit kvittera till 2–2.

Se Kivirantas målkavalkad på Twitter.

Bara tio sekunder efter Colorados 4–3-mål var det kvitterat till 4–4 då Kiviranta från liten vinkel tog vara på en retur. Heiskanen var högst delaktig i målet då han stal pucken av Nazem Kadri på offensiva blå.

Då förlängningen var 7.24 gammal tappade Kadris kedja markeringen framför buren och Kiviranta krutade in segermålet. Det var veteranbacken Andrej Sekera som stod för framspelningen.

– En strålande passning bakom målet och möjligen glömde Colorado bort mig framför målet, sa Kiviranta på NHL:s webbplats.

– Ett oförglömligt ögonblick. Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig. Min första ”match sju” och det kändes som en vanlig match. Det var hur roligt som helst.

Slutsiffrorna skrevs alltså 5–4 till bortalaget Dallas som tar en plats bland de fyra bästa i NHL för första gången sedan säsongen 2007–2008.

"Ett hemligt finskt vapen"

Dallas chefstränare Rick Bowness var av förklarliga skäl nöjd.

– Förväntade jag mig ett hattrick? Nej.

– Hade jag varit en smart tränare hade jag plockat in honom tidigare. Det finns en rätt så stor chans att han får en plats i nästa match, sa han på NHL:s webbplats.

Den 24-årige Kiviranta, som förra året representerade Sport i FM-ligan och var med om att vinna det sensationella VM-guldet i Bratislava, fick även beröm av sin lagkapten.

– Colorado är ett förbannat bra lag. I dag behövdes verkligen alla i omklädningsrummet. Och så hade vi ett hemligt finskt vapen i Kiviranta, konstaterade Jamie Benn.

Efter fem säsonger i Sport tecknade den odraftade Kiviranta ett NHL-kontrakt i maj 2019. Han har huvudsakligen hållit till i farmarligan AHL under sin rookiesäsong. I grundserien blev det elva NHL-matcher och succématchen mot Colorado var finländarens tredje slutspelsmatch.

Efter omstarten har Kiviranta spelat mot St. Louis (9 augusti) i en av seedningsmatcherna och mot Calgary (20 augusti) i den första slutspelsomgången.

En nykomling hade aldrig tidigare gjort ett hattrick i en sjunde och avgörande match. Sex mer rutinerade spelare hade före Kiviranta lyckats med den sällsynta bedriften.

Heiskanen avancerar

Heiskanen i Dallasförsvaret noterades för 0 + 2 och fortsätter alltså att producera. Han har gjort poäng i åtta raka matcher där saldot är 3 + 10 = 13 poäng.

Då man jämför NHL-backarnas bästa poängsaldon under ett slutspel så landar Heiskanen på en delad tionde plats med sina 21 poäng på bara 16 matcher. Den 21-årige finländaren passerade i natt svensken Nicklas Lidström (19 poäng säsongen 1997–98) och är nu statistiketta bland européerna.

Heiskanen är trea i slutspelets poängliga och med tanke på att Colorado nu har spelat klart för säsongen är finländaren en ytterst potentiell segerkandidat.

Glöm inte Yle Sportens nya NHL-podd med ett nytt avsnitt varje tisdag! Du hittar podden på Arenan.
Du kan också skicka respons till podden via den här kolumnens kommentarsfält.

Surt för Colorado

Inför matchserien gällde Colorado som förhandsfavorit. Laget hämtade upp ett 1–3-underläge i matcher till 3–3 men lyckades alltså inte ta någon tredje raka seger.

Det var ett sargat Colorado som fick klara sig utan målvakterna Philipp Grubauer och Pavel Francouz, backen Erik Johnson samt anfallarna Matt Calvert, Joonas Donskoi och Gabriel Landeskog.

Då Dallas spelar brukar lagets blåvita backar Esa Lindell och Heiskanen vanligtvis vara istidskungar. Då mycket stod på spel gick Bowness ändå in för "sossehockey", där belastningen fördelades relativt jämnt mellan spelarna.

Colorados tränare Jared Bednar matchade sina stjärnor hårt och en Coloradotrio knep topp-3-placeringarna: Cale Makar (32.01), Samuel Girard (29.01) och Nathan MacKinnon (27.55). I Dallas var Lindell (27.29) knapp etta före Heiskanen (27.25) och Jamie Oleksiak (27.25).

Colorados storstjärna MacKinnon hade möjlighet att förlänga sin poängsvit till 15 matcher, men blev trots sin stora istid utan poäng och var av förklarliga skäl besviken.

– Det kändes som att vi kunde ha vunnit och så känns det fortfarande.

– Såklart skulle man ha velat ha hela laget friskt, så är det. Vi saknade en hel del nyckelspelare. Det hjälps inte. Ni kan kalla det för en ursäkt, men det är faktum, sa MacKinnon på NHL:s webbplats.

Vegas vidare

I den andra matchserien i väst hade förhandsfavoriten Vegas Golden Knights för några dagar sedan 3–1 i matcher till godo på Vancouver Canucks.

Då tvingades Vancouvers förstemålvakt Jacob Markström kasta in handduken på grund av skada. Det höll på att räcka långt med målvaktsreserven Thatcher Demko som stod på huvudet i tre raka matcher. Trots att Demko räddade 123 av 125 skott gick Vancouver inte vidare.

Den sjunde och avgörande matchen stod 0–0 med drygt sex minuter kvar att spela. Då pricksköt Vegasbacken Shea Theodore in 1–0 i powerplay.

Vancouver jagade en kvittering utan målvakt men fick inte utdelning, utan Vegas gjorde i stället två mål i tom bur och matchen slutade 3–0.

Det var målvakternas match: Robin Lehner i Vegas var prickfri med 14 räddningar på 14 skott. Den 24-årige Demkos saldo blev 33 räddningar på 34 skott.

Resultat:

Colorado–Dallas 4–5 (efter förlängning)
COL: Mikko Rantanen 0 + 1, +/- 0, 25.20
DAL: Miro Heiskanen 0 + 2, +1, 27.25
DAL: Roope Hintz 0 + 1, +2, 17.02
DAL: Joel Kiviranta 3 + 0, +2, 14.51
DAL: Esa Lindell 0 + 0, -1, 27.29

Dallas vidare med 4–3 i matcher.

Vegas–Vancouver 3–0

Vegas vidare med 4–3 i matcher.

I den tredje omgången möts Vegas och Dallas i väst, medan Tampa Bay i öst ställs mot antingen New York Islanders eller Philadelphia.