Coronamisären eskalerar i USA men lovande vaccinutsikter föder optimism - ex-presidentkandidat föreslår: “Staten bör betala pengar till amerikaner som låter vaccinera sig!”
Virusspridningen ökar i nästan alla delstater. De New York-bor som Svenska Yle träffat väntar på att de första vaccinerna ska godkännas och distribueras. Men över fyrtio procent av amerikanerna säger att de kanske inte tänker vaccinera sig, vilket kan fördröja kampen mot pandemin.
Ljudet av tjutande sirener.
Det är intrycket från New Yorks katastrofala coronavår som Guy Wiggins inte kan släppa.
- Jag bor nära ett sjukhus och har aldrig hört så många sirener som då. Dag och natt, som att befinna sig i en krigszon. Det var vansinnigt. Jag kommer aldrig att glömma det, säger Wiggins från sin hemmasoffa i Manhattan.
Under de värsta dagarna ringde telefonerna i New Yorks nödcentraler var femtonde sekund.
Wiggins var en av tiotusentals New York-bor som smittades av viruset i våras. Men han ser sig som en av de lyckligt lottade. Symtomen begränsade sig till feber, en ihärdig hosta och ett förlorat smaksinne i flera dagar. Wiggins kunde utan större problem fortsätta att sköta sitt jobb på distans.
Som de flesta amerikaner väntar han på den dag livet kan återgå till det normala.
- Jag kan knappt vänta på att få gå på konsert och lyssna på livemusik. Och på att spela tennis, planerar Wiggins.
Staden New York lyckades tack vare stenhårda restriktioner platta till coronakurvan efter vårens mardrömsscener.
Men den senaste månaden har smittspridningen ökat igen. Det sjudagars rullande medelvärdet för andelen positiva coronatest har igen överstigit fyra procent. Sirenljuden var blivit vanligare, särskilt i Bronx och Queens, de värst drabbade delarna i New York.
I flera andra delar av USA sprider sig pandemin ännu snabbare.
Dystra coronasiffror - över 3000 coronadöda på en dag
Siffrorna talar sitt tydliga språk om hur virusspridningen ökat markant i nästan hela USA de senaste veckorna.
I november registrerades 4 miljoner nya coronafall - en fördubbling jämfört med oktober - samt 37 000 coronadöda.
I onsdags registrerades ett nytt dygnsrekord för antalet coronadöda i landet - 3157 döda amerikaner till följd av Covid-19.
Enligt New York Times interaktiva kartläggning ökar spridningen i 37 av 50 delstater.
Över 90 000 amerikaner är intagna på sjukhus under torsdagen. Pressen på vårdpersonalen är stor.
- Vi har hört från sjukvårdare som säger att de aldrig tidigare upplevt en liknande nivå av utbrändhet som nu, säger rådgivaren Kendra McMillan vid de amerikanska sjukvårdarnas centralorganisation till AP.
Coronavaccinerna kan godkännas inom kort - hälsovårdspersonal och klienter på äldreboende först i tur att vaccineras
Vid sidan av det dystra coronaläget sjuder en försiktig optimism.
Storbritannien ser ut att bli första landet att distribuera ett coronavaccin och USA har också hunnit långt i vaccinutvecklingen.
De två längst komna vaccinerna, från företagen Pfizer/BioNTech, samt Moderna, kan komma att godkännas för distribution ännu i år av den federala läkemedelsmyndigheten FDA.
De första doserna kommer att gå till personal inom sjuk- och hälsovården samt klienter inom äldrevården, det beslöt en federal expertpanel i början av veckan. De nämnda grupperna utgör ungefär 23 miljoner av USA:s hela folkmängd på 330 miljoner.
Panelen kommer inom kort att avgöra vilka som står näst i tur att få vaccinet. Det väntas handla om poliser, brandkårspersonal och anställda inom sektorer som uppfattas som samhällsbärande, till exempel livsmedelsindustrin och transportbranschen. Äldre medborgare och människor i riskgrupper ska också prioriteras i ett tidigt skede.
Upp till tjugo miljoner doser vaccin kan vara tillgängliga ännu i år.
Landets ledande smittskyddsexpert, Anthony Fauci, förutspådde nyligen att livet i USA kan återgå till “ett relativt normaltillstånd” i “det andra eller tredje kvartalet” av nästa år - det vill säga i april eller senare under våren.
Men det innebär enligt Fauci att minst 75 procent av befolkningen väljer att låta vaccinera sig.
Vaccinoptimism i Brooklyn: “Jag tänker absolut ta ett vaccin”
Kön ringlar sig lång utanför den lilla kliniken i stadsdelen Brooklyn. Ett fyrtiotal personer väntar på att coronatesta sig. Bland dem finns Wriley Hodge.
- Jag har testat mig förr och är inte egentligen nervös för att ha smittan, säger han.
Med sig har han ett ritblock, en bok och en kopp kaffe, ifall väntan skulle bli lång. De lovande vaccinnyheterna gläder honom.
- Det låter spännande. Jag minns hur vissa i mars varnade för att vaccinerna kanske kunde ha en effektivitet på bara trettio procent, men nu har testerna visat på över nittio procent. Jag tänker absolut låta vaccinera mig!
Längre fram i kön står en kvinna, Leslie, som säger att hon köat i en timme och femton minuter. Hon säger sig känna en försiktig optimism inför ett vaccin, men hon är också ilsken.
- Jag är arg på att så många ledare i USA inte har tagit pandemin på allvar.
Vaccinskepticismen stark bland många amerikaner - fler än fyra av tio tveksamma till att vaccinera sig
Ifall vaccinerna godkänns, väntar en massiv mobiliseringsutmaning för att få ut vaccinerna till de stora delarna i USA.
Det är också oklart hur många amerikaner som väljer att ta vaccinet.
Nästan varannan amerikan, 49 procent, ställde sig avvisande eller skeptiska till att låta vaccinera sig enligt en undersökning av Pew research från september.
Drygt en femtedel av de tillfrågade i undersökningen sade att de “definitivt inte” kommer att låta vaccinera sig.
En färskare undersökning från november av Gallup panel tyder ändå på att lite fler amerikaner, 58 procent, är redo att vaccinera sig.
Experter i USA har ändå redan en tid varnat för att landets starka antivaccinrörelse kan fördröja kampen mot pandemin.
Förslag från ex-presidentkandidat: betala amerikaner som tar ett coronavaccin!
I USA pågår också diskussionen om hur man kunde få så många amerikaner som möjligt att vaccinera sig.
Ett förslag kommer från den tidigare kongressledamoten och presidentkandidaten, demokraten John Delaney.
Staten borde betala 1500 dollar till alla amerikaner som tar ett coronavaccin, föreslår Delaney i en opinionstext i tidningen Washington Post den 23 november.
Delaney anser att ett sådant incitament vore det mest effektiva sättet att övertyga personer som är skeptiska till vacciner att trots allt ta dem.
Enligt Delaney kunde man slå två flugor med en smäll.
- Det skulle fungera som ett dubbelt stimulanspaket. Drabbade amerikaner skulle få en viss lättnad, precis som det gick då coronastödet betalades ut tidigare i år, och det skulle också påskynda uppöppnadet av ekonomin, resonerar Delaney.
När Guy Wiggins hör om idén hemma i sin lägenhet på Manhattan, blir han förtjust.
- En är en alldeles utmärkt idé. Det finns massor av folk som inte litar på vetenskapen. Det kan behövas ett incitament.