Mikko Koivu öppnade målkontot i Columbus: ”Gillar att ha honom på bänken – visste att jag kan lita på honom”

Mikko Koivu lade grunden för Columbus seger och hyllades efteråt av tränaren. Valtteri Filppulas första mål för säsongen överskuggades däremot av en jättekväll av Miro Heiskanen.

– Det är ett hasardspel. Ibland vinner man – och då älskar jag dem – men ibland förlorar man och då hatar jag det, konstaterar Columbus-målvakten Elvis Merzlikins efter segern över Florida, som kom efter straffläggning.

Det stod 2–2 på tavlan i Columbus efter ordinarie speltid. Det efter två blåvita fullträffar.

Mikko Koivu inledde målskyttet i matchen då han i den första periodens 18:e minut satte in 1–0 för Columbus. Målet var hans första i Blue Jackets – och samtidigt första i något annat NHL-lag än Minnesota Wild.

– Jag gillar verkligen att ha honom på bänken, säger Columbus-tränaren John Tortorella på presskonferensen efter matchen och fortsätter:

– Jag vill ha mångsidiga killar som kan användas då det behövs. I slutet av matchen fanns det några byten då det stod jämnt då jag visste att jag kunde lita på honom. Med honom vet man att jobbet sköts korrekt – inte minst utan puck.

– Dessutom vinner han tekningar, spelar boxplay ... som den som är ansvarig för att rätt killar står på isen vid rätt tillfälle så är jag väldigt glad för att ha en så mångsidig kille till mitt förfogande.

Luostarinen nätade igen – ligabekantingen avgjorde med konstmål

Carter Verhaeghe kvitterade till 1–1 i andra. Max Domi – som likaså öppnade sitt målkonto i Columbus – satte in 2–1 i numerärt överläge i tredje.

Sen steg Eetu Luostarinen fram igen. Anton Strålman satte en puck på mål och målvakten Merzlikins verkade tappa bort den. Tack för den, sa Luostarinen, som petade in spelredskapet från nära håll.

– Det var ett konstigt skott. Jag kunde inte följa det med min kropp. Jag borde ha gjort bättre av mig, säger Merzlikins.

Förlängningen bjöd inte på några mål utan istället blev det straffar som fick fälla avgörandet i matchen. Där steg Alexandre Texier fram och satte in ett av säsongens snyggaste segermål.

– Han har varit väldigt bra, en av de jämnaste spelarna i vår trupp den här säsongen. Han kostade oss ett mål tidigare i matchen och han fick chansen att gottgöra det. Och visst var det ett fantastiskt mål, säger Tortorella och ler brett.

– Vår andra period var riktigt bra, men Columbus var bättre i dag än de var i den senaste matchen så vi får försöka ta nåt positivt ur det här, säger Florida-tränaren Joel Quenneville.

Filppula nätade – men det räckte ingen vart mot Dallas

Mikko Koivu var inte den enda blåvita veteranen som öppnade målkontot natten till fredag finsk tid.

Borta mot Dallas fick också Detroits Valtteri Filppula till det då han reducerade till 1–2 halvvägs in i den andra perioden. Målet var Filppulas första för säsongen. Men glädjen blev kortvarad – inte minst tack vare Miro Heiskanen.

Backstjärnan hade redan då passat fram Joe Pavelskis 1–0-mål. I början av den tredje perioden passade Heiskanen fram Jamie Oleksiak för 4–1 – och med fem minuter kvar av matchen noterades han för den avgörande assisten till Ty Dellandreas 5–3-mål i power play.

– Vi behövde målet. Vi behövde någon som steg fram. Och det var Miro som gjorde det. Det jag älskar med den här killen är att han vill vara på isen då matchen avgörs. Han håller elitnivå, säger tränaren Rick Bowness efteråt enligt NHL-journalisten Taylor Baird.

Slutsiffrorna skrevs 7–3. Dallas fjärde seger på lika många försök i grundserien. Detroit har i sin tur förlorat sammanlagt sju av sina nio matcher.

Kotkaniemis Montreal slog Calgary

Jesperi Kotkaniemi var också på passningshumör då hans Montreal fick besök av Calgary under nattens omgång. Kotkaniemi passade fram både 1–0- och 3–0-målen i matchen, som slutade 4–2 till hemmalaget.

Kotkaniemi har nu noterats för 1+2 på 6 matcher.

– Jag är väldigt nöjd med min säsongsinledning. Jag ser fram emot att komma till rinken varje dag och att ha roligt med killarna. Spelet rullar på för vår kedja och det känns lätt att spela. Det är nyckeln till allt, säger Kotkaniemi på presskonferensen.

Kotkaniemi valdes till matchens andra stjärna.

– Det kändes annorlunda utan fans. Jag gillar det mer då det finns någon där som ser dig åka ut på isen en gång till, säger han och ler.

Tips: Missa inte Yle Sportens NHL-podd med ett nytt avsnitt varje tisdag! Du hittar podden på Arenan.

Resultat, NHL:

Boston–Pittsburgh 4–1
PIT Kapanen 0+0, +/- 0, 17:06

Buffalo–NY Rangers 2–3 efter förlängning
BUF Ristolainen 0+0, -1, 23:41
NYR Kakko 0+0, +/- 0, 9:55

New Jersey–Philadelphia 1–3
NJD Kuokkanen 0+0, +/- 0, 10:32

Washington–NY Islanders 6–3
NYI Komarov 0+0, -1, 12:36

Carolina–Tampa Bay 1–0 efter förlängning
CAR Aho 0+0, +/- 0, 14:59

Columbus–Florida 3–2 efter straffar
CBJ Koivu 1+0, +1, 12:06
FLA Barkov 0+0, +1, 22:17
FLA Luostarinen 1+0, +1, 17:49
FLA Nutivaara 0+1, +1, 12:29

Montreal–Calgary 4–2
MTL Kotkaniemi 0+2, +1, 13:05
MTL Lehkonen 0+0, +/- 0, 12:02
CGY Välimäki 0+0, -1, 17:56

Minnesota–Los Angeles 5–3
MIN Kähkönen 32/35 räddningar

Dallas–Detroit 7–3
DAL Heiskanen 0+3, +1, 23:59
DAL Lindell 0+0, +4, 23:02
DET Filppula 1+0, +2, 15:49

Colorado–San Jose 3–0
COL Donskoi 0+1, +1, 14:30
COL Rantanen 0+0, +/- 0, 20:52

Arizona–Anaheim 3–2
ANA Hakanpää 0+0, -1, 17:27

Vancouver–Ottawa 4–1

Edmonton–Toronto 3–4
EDM Puljujärvi 0+0, +/- 0, 19:46