Ilkka Herola åkte i kapp Jarl Magnus Riiber och bjöd stjärnan på en match – slutade tvåa och jublade då han åkte i mål
Med en månad kvar till skid-VM verkar Ilkka Herola närma sig toppformen. På söndagen fick Herola till det i backmomentet och var trea inför skidmomentet. Även i skidspåret imponerade finländaren. Herola slutade tvåa – 1,3 sekunder efter segraren Jarl Magnus Riiber.
Söndagens världscuptävling i nordisk kombination blev till slut en duell mellan Norge och Finland.
Ilkka Herola gick ut som trea, en minut och åtta sekunder efter den överlägsna backvinnaren Jarl Magnus Riiber.
Norrmannen förväntades gå mot en klar seger i det 15 kilometer långa skidmomentet, men med några kilometer kvar hade Herola och Akito Watabe åkt i kapp Riiber. Watabe hade gått ut som tvåa, 38 sekunder efter Riiber och 30 sekunder före Herola.
Det hela avgjordes på slutet. Riiber, som hade bra skidor, gjorde igen en klok taktisk insats och hade krafterna att avgöra på slutet. Herola åkte i mål som tvåa.
Finländaren, som får fortsätta jaga sin första världscupseger, jublade då han korsade mållinjen. Watabe slutade trea.
Herola ser fram emot nästa tävling
Riiber vann även Seefeldtrippeln och var nöjd.
– Det var tuffa förhållanden och tungt före. Jag lyckades inte hålla samma tempo som Ilkka och fick ändra på taktiken under loppet, sa norrmannen i tv-intervjun.
Skönt att ha självförtroendet tillbaka
Herola slutade tvåa i trippelsammandraget.
– Det känns skönt att ha självförtroendet tillbaka. Jag är i bra form och hade ett bra veckoslut. Nedslaget i backhoppningen kan jag jobba men annars var det ett perfekt veckoslut.
– Jag orkar inte gå in på detaljerna, utan är nöjd över att kunna tävla på den här nivån och ser redan fram emot nästa tävling, sa Herola efter tävlingen.
Chefstränaren Petter Kukkonen följde loppet med spänning.
– Jag trodde inte att Ilkka skulle kämpa om segern. Herola har som idrottare tagit ett kliv framåt. Han är en balanserad idrottare och människa. Jag är stolt över honom.
Nordisk kombination, världscupen:
1. Jarl Magnus Riiber NOR 37.19,1
2. Ilkka Herola FIN +1,3
3. Akito Watabe JPN +3,2
4. Eric Frenzel GER +47,7
5. Vinzenz Geiger GER +47,8
Herola var tävlingens enda finländare.