Galna VM-stafetten med alla kryddor: Norsk vallamiss, rysk kollaps, finländsk medaljdröm – Norge hämtade sig ändå efter mardrömsstarten och Klæbo säkrade VM-guldet

Det såg lovande ut – men det blev ingen ny stafettsuccé för Finland. Joni Mäkis krafter sinade och det blev en sjätteplats i en otrolig herrstafett. Trots att precis allt hände tog Norge sitt elfte raka VM-guld.

Finlands jakt på en efterlängtad VM-medalj i herrstafett blev en dunderdramatisk duell mot tre andra länder.

I ett oerhört tungkört före hade Finland sällskap av det franska, svenska och schweiziska laget på sista varvet. En bra bit bakom Norge och det ryska laget blev det rejäl kamp om den sista medaljen.

Finlands ankare Joni Mäki gjorde upp om bronset med Jules Lapierre, William Poromaa och Roman Furger.

När fransmannen Lapierre ökade farten i banans tyngsta parti fick han en avgörande lucka. Mäki tröttnade helt och hållet. Det blev till slut en sjätteplats för Finland.

Det betyder att Finlands väntan på en VM-medalj fortsätter. Senaste medaljen kom 2009 i Liberec.

Vid Yles intervjumikrofon i Tyskland medger Mäki att han helt enkelt inte orkade när bronskampen avgjordes.

– Jag väger kanske lite för mycket. Benen styvnade. Halvvägs upp började det vara riktigt tungt och fransmannen körde i en helt annan fart.

– Det var ett tufft före – och jag hade ingen kanondag heller.

Norsk vallamiss

Stafetten blev rakt igenom en fascinerande historia. Allt präglades av det nämnda föret och det totala väderomslaget.

Solgasset har värmt upp Oberstdorf i många dagar. Himlen öppnade sig natten mot fredagen – och allt snack inför starten i herrarnas VM-stafett handlade om föret.

I den tunga terrängen blev det ännu värre när regn, snöblandat regn och snö växelvis skapade en sörja av lössnö runt hela stafettspåret.

Omgående blev det dramatiskt. Norges startman Pål Golberg hade valt helt fel skidor och tappade en minut till ryssen Aleksej Tjervotkin.

– Det var hemskt. När du ser sjutton andra åkare som går med ruggade skidor, känner du dig ganska dum när du kör med klister. Jag ångrar det, sa Golberg till NRK.

– Det blir brutalt och gör ont när man ser att det inte fungerar. Det är det värsta som finns, säger den norska vallachefen Stein Olav Snesrud.

– Det var givet att köra med ruggade skidor. Med vallade skidor hade man varken fäste eller glid, säger Finlands startman Ristomatti Hakola.

Buskörning av Niskanen

Trots mardrömsstarten hämtade sig Norge. Emil Iversen gjorde en monstersträcka – tillsammans med Iivo Niskanen.

Niskanen och Iversen buskörde – samtidigt som ryssen Ivan Jakimusjkin kroknade fullständigt. Han tappade långt över en minut när Niskanen äntligen visade VM-form med tanke på söndagens femmil.

– Jag försökte komma överens om att växeldra med Iversen, men han orkade inte, säger Niskanen.

– Påls skidor var inte optimala och jag visste att jag skulle ha en annan skidtyp. Jag såg egentligen stora möjligheter. Jag rivstartade och kände att det går bra, säger Iversen till NRK.

Efter fina klassiska etapper av Hakola och Niskanen fick Perttu Hyvärinen gå ut i ledning tillsammans med Hans Christer Holund på den tredje etappen.

Hyvärinen tappade kontakten med Holund, men när finländaren såg ut att vara helt slutkörd på sista varvet bet han ihop och växlade tillsammans med en rad andra åkare.

Bolsjunov åt ikapp försprång

Ut på ankaretappen hade Johannes Høsflot Klæbo en stor lucka i täten, men Aleksandr Bolsjunov åt snabbt in försprånget och på sista varvet avgjordes allt.

Bolsjunov satte oväntat nog inte in stöten i den stora Burgstallbacken. I stället avgjordes guldstriden inne på stadion.

Klæbos enorma frekvens i sista motlutet satte punkt för det ryska hoppet om att sänka Norge. Klæbo avgjorde – Norge tog ett nytt VM-guld.

– Jag fick loppet dit jag ville. Bolsjunov måste köra hårdare om han ska skaka av mig, säger Klæbo till NRK.

Trots vallamissen på första sträckan blev det norsk seger – precis som varenda gång i en VM-herrstafett på 2000-talet.

Skid-VM, längdåkning:

Herrstafett, 4x10 km:

1. Norge 1.52.39,0
(Pål Golberg, Emil Iversen, Hans Christer Holund, Johannes Høsflot Klæbo)

2. RSF + 12,0
(Aleksej Tjervotkin, Ivan Jakimusjkin, Artiom Maltsev, Aleksandr Bolsjunov)

3. Frankrike + 1.12,6
(Hugo Lapalus, Maurice Manificat, Clement Parisse, Jules Lapierre)

4. Sverige + 1.16,5
(Johan Häggström, Oskar Svensson, Jens Burman, William Poromaa)

5. Schweiz + 1.32,2
(Beda Klee, Dario Cologna, Jason Rüesch, Roman Furger)

6. Finland + 1.49,4
(Ristomatti Hakola, Iivo Niskanen, Perttu Hyvärinen, Joni Mäki)