Aleksander Barkovs nya kanonkväll – tre poäng, segermål i boxplay och stor hyllning av ryske lagkamraten: "Tycker att han är världens bästa spelare"

Florida går som tåget i NHL – Aleksander Barkov är loket. Den finländske superstjärnan var inblandad i hela vändningen mot Kevin Lankinens Chicago. Barkovs boxplaymål var pricken över i:et för en ny kanonkväll.

Lagkaptenen ledde styrkorna när Florida Panthers vann fjärde raka matchen i NHL-ishockeyn. Efter ett 1–3-underläge halvvägs in i hemmadusten mot Chicago Blackhawks vände allt för Florida – med Aleksander Barkov som van poängplockare.

Barkov spelade fram till 3–3, gjorde 4–3 i boxplay och assisterade till 5–3-målet. Fullbordat dagsverke för den finländske poängkungen – just nu sjua i NHL:s poängliga med sina 34 poäng.

– Han klev fram vid rätt tidpunkt – precis som vanligt. Han är verkligen en speciell spelare, säger Floridas ryske målvakt Sergej Bobrovskij till NHL:s webbplats.

– Jag tycker att han är världens bästa ishockeyspelare. Han gör så mycket som ingen ser och är så värdefull för oss.

"Målet pricken över i:et"

Florida går som tåget i sin division och ser verkligen skarpare ut än på länge. Mot Kevin Lankinens Chicago såg det alltså tungt ut första delen av matchen.

Sedan startade showen från Barkov & Co – med segermålet i numerärt underläge som en riktig nagel i ögat för gästerna.

Chicagos powerplay har sett risigt ut de senaste dagarna och Barkovs boxplaymål hällde ett till saltkar i det öppna såret.

– Det som hände i vårt powerplay är oförlåtligt och det är svårt att förklara hur det kunde ske. När matchen väl skulle avgöras räckte vi inte till, säger Chicagos tränare Jeremy Colliton.

Med knappt sju minuter kvar av tredje perioden fick Florida kontra med en man mindre på isen. Efter ett skott studsade pucken framför Lankinen och Barkov tryckte in 4–3.

– Vi kan inte slå av på takten för ens fem sekunder. Det kostar. Vi får lektioner om det just nu, säger Lankinen.

– Vi dödar utvisningar bättre och bättre, men målet var pricken över i:et. Det var så viktigt, säger Floridas tränare Joel Quenneville.

Ryska milstolpar

Florida – där Juho Lammikko och Eetu Luostarinen också fick speltid i natt – har tagit 42 poäng och är uppe jämsides med New York Islanders som poängbäst lag i hela ligan.

Enligt NHL:s uppgifter är det första gången på över 24 år som Panthers ligger så bra till.

– De andra börjar märka att vi är ett helt annat lag i år. Vi förtjänar berömmet – det är kul att bo här just nu, säger backen MacKenzie Weegar.

I samma division vann Nashville Predators mot Tampa Bay. Eeli Tolvanen gjorde säsongens sjätte mål och Pekka Rinne stod för en superinsats i målet.

Rinne räddade 38 puckar och noterades för en assist i 4–1-segern.

– En tung seger mot ett av de bästa lagen. Det kan ge oss nya krafter, säger Rinne till NHL:s webbplats.

Jeperi Kotkaniemi var nattens tredje finländska målskytt. Hans Montreal vann borta mot Winnipeg med 4–2.

Nattens två milstolpar stod däremot två ryssar för. Alexander Ovetjkin gjorde sitt 717:e mål – en fullträff som gör att han är sexa genom alla tider. Jevgenij Malkin gjorde sin 1100:e poäng – på 935 matcher. Med det är Malkin en av fem aktiva spelare som har nått till 1100 poäng i grundserien.

Ishockey, NHL:

Tampa Bay Lightning–Nashville Predators 1–4 (0–0, 0–3, 1–1)
NSH Pekka Rinne: 38/39 räddningar, 0+1
NSH Mikael Granlund: 0+0, +1, istid 16.35
NSH Erik Haula: 0+1, +/- 0, istid 15.40
NSH Eeli Tolvanen: 1+0, +1, istid 16.09

New York Rangers–Philadelphia Flyers 4–5 efter förlängning (0–2, 3–1, 1–1, 0–1)
NYR Kaapo Kakko: 0+0, -2, istid 13.10
NYR Tarmo Reunanen: 0+1, +1, isitid 8.57

Florida Panthers–Chicago Blackhawks 6–3 (1–1, 2–2, 3–0)
FLA Aleksander Barkov: 1+2, +1, sitid 21.26
FLA Juho Lammikko: 0+0, -1, istid 11.12
FLA Eetu Luostarinen: 0+0, +/- 0, istid 14.21
CHI Kevin Lankinen: 30/34 räddningar

Pittsburgh Penguins–Boston Bruins 4–1 (2–1, 1–0, 1–0)
PIT Kasperi Kapanen: 0+1, +1, istid 15.38

Ottawa Senators–Vancouver Canucks 2–3 efter förlängning (0–2, 1–0, 1–0, 0–1)

Buffalo Sabres–Washington Capitals 0–6 (0–1, 0–3, 0–2)
BUF Rasmus Ristolainen: 0+0, -1, istid 21.42

Winnipeg Jets–Montreal Canadiens 2–4 (0–1, 1–2, 1–1)
MTL Joel Armia: 0+0, +/- 0, istid 15.37
MTL Jesperi Kotkaniemi: 1+0, +1, istid 16.41

Calgary Flames–Edmonton Oilers 4–3 (0–0, 3–2, 1–1)
CGY Juuso Välimäki: 0+0, +/- 0, istid 12.31
EDM Jesse Puljujärvi: 0+0, -1, istid 13.54

Vegas Golden Knights–San Jose Sharks 2–1 (1–0, 0–0, 1–1)