Tolvanens kanon visade vägen för formstarka Nashville – storspelande Saros höll nollan: ”Vi har hittat vår identitet”

Chicago vann skotten med 41–21 men det var Nashville som tog hand om poängen. Juuse Saros hade en avgörande roll för Nashville och räddade samtliga skott. Vi går åt rätt håll, säger Saros efter segern.

Nashville Predators hade en riktigt trög start på säsongen, men har sedan hittat rätt och börjar mer och mer se ut som ett slutspelslag. Just nu ligger laget på fjärde och sista slutspelsplats i Central-divisionen.

Under natten till söndag tog formstarka Nashville två viktiga poäng då man besegrade närmaste konkurrenten Chicago Blackhawks med 3–0. Det här var Nashvilles femte seger över Chicago den här säsongen.

Eeli Tolvanen spräckte Kevin Lankinens nolla drygt sex minuter in i matchen. Tolvanen fick pucken på kanten och pricksköt in 1–0 i numerärt överläge.

– Jag gillar att skjuta i det läget och det har fungerat hittills. Jag måste också tacka Mikael Granlund, han tar många smällar framför målet. Han gör allt jobb och då är det lätt för mig att skjuta, säger Tolvanen om säsongens tionde mål på presskonferensen efter matchen.

Saros räddade allt

Nashville gjorde ett mål i varje period. Colton Sissons nätade i andra perioden och Luke Kunin fastställde slutresultatet i sista akten. Nattens seger var den sjunde på de åtta senaste matcherna för Nashville.

– Vi studsade tillbaka efter förlusten mot Dallas. Vi inledde matchen ganska dåligt även om vi fick ett mål i powerplay. I slutet av andra hittade vi vårt eget spel och det gav oss en viktig seger, säger Tolvanen.

Chicago hade ett spelmässigt övertag under hela matchen men Juuse Saros storspelade i Nashvilles mål. Saros gjorde hela 41 räddningar då han höll nollan för andra gången den här säsongen.

– Under den senaste tiden har vi hittat vår identitet och tagit stora segrar. Vi går åt rätt håll men det är många matcher kvar så det gäller bara att fortsätta trycka på gasen, säger Saros som valdes till matchens lirare.

Saros har hållit nollan tretton gånger i karriären och det är tredje mest i klubbens historia. Pekka Rinne är klar etta med 59 nollor.

Barkov tillbaka efter skada

Aleksander Barkov har missat Floridas sex senaste matcher på grund av skada men i natt gjorde han comeback mot Columbus. Och finländaren var inte det minsta ringrostig.

Fyra minuter in i matchen slog han en fenomenal passning till MacKenzie Weegar som gjorde 1–0. Barkov spelade drygt 20 minuter i matchen som Florida vann med 5–2.

– Barkov är en otrolig spelare och vi har saknat honom den senaste tiden. Han har en stor närvaro på isen, säger Weegar.

Stor matchvinnare för Florida blev svensken Alexander Wennberg som gjorde ett hattrick. Mellan 2014 och 2020 spelade han för just Columbus.

– Det är alltid speciellt att möta Columbus. Just nu fungerar det bra för mig och det gäller att försöka rida på den här framgångsvågen. Förhoppningsvis kan jag göra mål i nästa match också, säger Wennberg efter segern.

Elvis Merzlikins inledde matchen i Columbus mål men byttes ut efter två perioder. Joonas Korpisalo hoppade in i sista perioden och räddade tolv av tretton skott. Patrik Laine gick mållös av isen för elfte matchen i rad.

Resultat:

Boston – Pittsburgh 7–5

Tampa Bay – Detroit 2–1
DET: Valtteri Filppula 0+0, +/-0, 11:04

Nashville – Chicago 3–0
NSH: Eeli Tolvanen 1+0, +/-0, 16:03
NSH: Erik Haula 0+0, +/-0, 16:17
NSH: Mikael Granlund 0+0, +1, 19:10
NSH: Juuse Saros 41/41 räddningar
CHI: Kevin Lankinen 18/21 räddningar

Buffalo – New York Rangers 3–2 efter straffar
BUF: Henri Jokiharju 0+0, +/-0, 16:49
BUF: Rasmus Ristolainen 0+0, +1, 26:47
NYR: Kaapo Kakko 0+0, -1, 14:02

NY Islanders – Philadelphia 3–2 efter straffar
NYI: Leo Komarov 0+0, -1, 14:13

Carolina – Dallas 2–3
CAR: Sebastian Aho 0+0, -1, 19:19
DAL: Esa Lindell 0+0, +/-0, 22:44
DAL: Miro Heiskanen 0+1, +/-0, 27:06

Florida – Columbus 5–2
FLA: Aleksander Barkov 0+1, +/-0, 19:50
FLA: Eetu Luostarinen 0+0, -1, 10:40
FLA: Juho Lammikko 0+0, -1, 12:00
FLA: Markus Nutivaara 0+0, -2, 15:56
CBJ: Patrik Laine 0+0, -2, 17:04
CBJ: Joonas Korpisalo 12/13 räddningar

Montreal – Ottawa 3–6
MTL: Artturi Lehkonen 0+0, +/-0, 10:55
MTL: Jesperi Kotkaniemi 0+1, -3, 17:16

Colorado – St. Louis 2–1
COL: Joonas Donskoi 0+0, +/-0, 17:15
COL: Mikko Rantanen 0+0, +2, 21:51
STL: Ville Husso 32/34 räddningar

Vegas – Minnesota 1–2

Los Angeles – San José 2–3