Gammal gruvdamm hotar kollapsa i Florida - över 300 hem har evakuerats
Hundratals hem har evakuerats i USA i Tampa Bay Florida då en gruvdamm som sprungit läck i mars nu hotar att kollapsa. Räddningsarbetare har under de senaste dagarna pumpat miljontals liter orenat vatten ut i havet för att minska trycket i dammen.
Floridas guvernör Ron DeSantis har utfärdat nödläge för närliggande områden för att få tillgång till nödvändiga resurser i arbetet med att göra dammen säker igen.
– Vi försöker förhindra en katastrofal översvämningssituation, sa DeSantis vid en presskonferens efter att ha flugits över området med en helikopter på söndag.
Gruvdammen som inte längre är i bruk innehåller 1,2 miljarder liter orenat vatten.
Enligt experter kan en över sex meter hög vattenvägg svepa över närområdet ifall dammen kollapsar.
Orenat vatten släpps ut i havet
Enligt guvernör Ron DeSantis är vattenmassorna som nu pumpas ut i havet nästan helt ofarliga för naturen. Det är endast halterna av fosfor och kväve som är för höga, heter det.
Miljöaktivister har poängterat att kvävehalterna påskyndar algblomningen, vilket i sin tur dödar fisk och bottenlevande djur.
En del alger kan också vara skadliga för människan.
Att pumpa ut vattnet i havet ses ändå som ett nödvändigt ont. Om dammen kollapsar kommer vattenmassorna bland annat inta ett område där restprodukter från tillverkningen av konstgödningsmedel förvaras.
Restprodukterna är radioaktiva och innehåller ämnen som bly, arsenik och kvicksilver.
Hem och fängelser evakueras
Dammen har läckt sedan början av mars, men på fredagen upptäcktes en större, mer kritisk läcka som fick myndigheterna att fatta evakueringsbeslut.
Över 300 hem i närheten av dammen har fått order om att evakuera.
Runt 300 fångar i ett närbeläget fängelse har också evakuerats till andra faciliteter.
Först var det meningen att fångarna skulle flyttas till högre våningar i fängelset, med sandsäckar på bottenvåningen för att förhindra att huset översvämmas.
Senare ansåg myndigheterna ändå att ett sådant arrangemang har för många säkerhetsrisker.
Källa: AFP, AP, Guardian