Aleksander Barkov avgjorde med snyggt mål i förlängningen – Carolinas tränare ändå nöjd: "Florida spelade bättre, men på något sätt lyckades vi ta poäng"

Två av NHL:s bästa lag i år, Florida och Carolina, spelade om viktiga poäng i centraldivisionen. Florida låg under med 1–3 i den tredje perioden men vann till sist med 4–3 efter förlängning. I divisionens slutspelsstrid hade Dallas Miro Heiskanen en lång dag på jobbet då Dallas stångades mot Detroitmålvakten Jonathan Bernier.

Topplagen i centraldivisionen, Florida och Carolina, möttes för andra gången på tre dagar. Senast vann Carolina med 4–2.

Det såg bra ut för Carolina tidigt i den tredje perioden då Brett Pesce, på assist av Sebastian Aho, utökade lagets ledning till 3–1. I den andra perioden hade Aho, som noterades för 0+2 i matchen, spelat fram till tvåmålsskytten Dougie Hamiltons 2–1-mål.

Florida behövde ändå bara ett par minuter för att ta sig tillbaka. Först reducerade Gustav Forsling (44.48) och strax därefter kvitterade Alexander Wennberg (46.20) till 3–3.

Matchen gick till förlängning där Aleksander Barkov klev fram och avgjorde efter bara 24 sekunder. Barkov trampade fart bakom eget mål, tog sig förbi två Carolinaspelare och skottet överlistade målvakten Alex Nedeljkovic.

Finländaren lyfte blicken från pucken, tittade åt vänster mot lagkamraterna MacKenzie Weegar och Jonathan Huberdeau, men avfyrade rappt.

Backen Weegar, som spelade fram till Barkovs mål, var involverad i lagets samtliga fullträffar och noterades för 1+3 i poängväg.

– En stor seger. Vi ville verkligen vinna den här matchen. Kredd till alla, vi kämpade verkligen, sa Weegar på NHL:s webbplats.

Florida vann skotten på mål med hela 36–19 mot ett skadedrabbat Carolina.

– Vi fick med oss tre av fyra poäng trots att vi saknade spelare. Det är på många sätt en seger för oss. Florida spelade bättre, men på något sätt lyckades vi ta poäng, sa Carolinas chefstränare Rod Brind'Amour.

Floridas tränare Joel Quenneville var belåten.

– Det fanns en hel del känslor och passion på bänken.

"Galet att matchen gick till förlängning"

Slutspelsjagande Dallas hade svårt att få utdelning i Detroit. Dallas vann skotten på mål med förkrossande 52–17, men det stod 1–1 efter 60 minuter och matchen fick avgöras i förlängning.

Där avgjorde Jamie Benn efter bara 32 sekunder och Dallas fick med sig två poäng.

I skadade John Klingbergs frånvaro ställde Dallas upp med sju backar. Miro Heiskanen fick jobba hårt och spelade i nästan 28 minuter.

Jonathan Bernier i Detroits mål räddade 50 puckar – tangerat säsongsrekord i NHL.

Matchen var den sista i en fyra matchers miniserie mellan Detroit och Dallas. Dallas knep tre segrar, varav en i förlängning och en på straffar. Skottstatistiken i de fyra matcherna skrevs 158–88 till Dallas fördel.

– Vi har förlorat en hel del matcher som vi har dominerat, men vi förtjänade verkligen att vinna den här. Det är galet att matchen gick till förlängning, men Bernier var fantastisk, sa Dallas tränare Rick Bowness på NHL:s webbplats.

Roope Hintz kammade noll i poängprotokollet och därmed bröts en sju matcher lång poängsvit. Det mesta pekar nu på att Dallas och Nashville gör upp om den sista slutspelsplatsen i Central.

Missar Montreal slutspelet?

I Kanada går Montreal trögt. Laget åkte på sin andra raka förlust i Calgary där hemmalagets segersiffror skrevs 5–2. Montreal har förlorat åtta av sina elva senaste matcher.

Calgarys back Noah Hanifin åkte tidigt på en skada, vilket innebar att Juuso Välimäki fick spela i över 20 minuter, till skillnad från 13–14 minuter som han normalt loggas för. Välimäki noterades för +2 i plus/minus-statistiken.

Calgarys Johnny Gaudreau gjorde två mål.

– Kan vi spela som vi har gjort under den senaste tiden tror jag att vi har en verklig chans, sa Gaudreau på NHL:s webbplats då han hänvisade till kampen om den sista slutspelsplatsen.

Calgary har nu vunnit fem av sju matcher. Innan det förlorade laget åtta av nio.

För inte alltför länge sedan såg Montreals slutspelsplats så gott som säker ut. Då även Vancouver vann sin match mot Ottawa med 4–2 är slutspelsplatsen ändå hotad.

Calgary och Montreal möts på nytt på måndag då enormt viktiga poäng står på spel. Även i den matchen får Montreal klara sig utan stjärnmålvakten Carey Price som har åkt på en hjärnskakning och återvänt till Montreal.

Efter det har Montreal har ett tufft program: fyra matcher mot Toronto, två mot Edmonton, två mot Ottawa och en mot Winnipeg.

Vancouver och Calgary drabbar samman hela fyra gånger i slutet av säsongen.

Resultat:

Pittsburgh–New Jersey 4–2
PIT: Kasperi Kapanen 0+0, -1, 12.09

St. Louis–Colorado 5–3

NY Islanders–Washington 3–6

Florida–Carolina 4–3 (efter förlängning)
FLA: Aleksander Barkov 1+0, +1, 23.55
FLA: Juho Lammikko 0+0, -1, 9.05
FLA: Eetu Luostarinen 0+0, -1, 9.55
FLA: Markus Nutivaara 0+0, +/- 0, 16.53
CAR: Sebastian Aho 0+2, +1, 21.17
CAR: Jani Hakanpää 0+0, +/- 0, 15.44

Detroit–Dallas 1–2 (efter förlängning)
DET: Valtteri Filppula 0+0, -1, 15.07
DAL: Miro Heiskanen 0+0, +2, 27.43
DAL: Roope Hintz 0+0, +/- 0, 20.48
DAL: Esa Lindell 0+0, +/- 0, 21.52
DAL: Sami Vatanen 0+0, +/- 0, 13.41

Winnipeg–Toronto 1–4

Calgary–Montreal 5–2
CGY: Juuso Välimäki 0+0, +2, 20.19
MTL: Joel Armia 0+0, -1, 15.37
MTL: Jesperi Kotkaniemi 0+0, -2, 15.56
MTL: Artturi Lehkonen 0+0, +/- 0, 15.42

Anaheim–Vegas 1–5

San Jose–Minnesota 3–6
MIN: Kaapo Kähkönen 27/30 räddningar

Los Angeles–Arizona 0–4
LAK: Olli Määttä 0+0, -1, 16.09

Vancouver–Ottawa 4–2
VAN: Olli Juolevi 0+0, -1, 11.18