Basketlegendaren Teemu Rannikko fick en perfekt avslutning på karriären – Salon Vilpas tog sitt första guld: "En fantastisk känsla"
Salon Vilpas är för första gången finska mästare i basket. Regerande mästarna Karhu Basket fick ge sig i den sjätte finalen och samtidigt avslutade en finländsk basketikon sin långa karriär.
Vilpas har spelat i basketligan sedan 2009 och som bäst nappat silver åren 2017 och 2018. I år slutade laget på fjärde plats i grundserien, men i slutspelet kunde ingen stoppa Salolaget.
Grundserietrean och de regerande mästarna Karhu Basket från Kauhajoki tvingades se sig slagna i den sjätte finalen.
Matchens första halvlek var jämn, men mot slutet lyckades hemmalaget Vilpas skaffa sig en sexpoängsledning. I matchens sista period visade Vilpas karaktär och vann till slut med 76–68.
Mästarnas bästa poängplockare var Jeremiah Wood och Mikko Koivisto med 18 respektive 13 pinnar. Veteranen Teemu Rannikko satte Vilpas sista poäng i form av straffkast, och avslutade sedan karriären med ett FM-guld.
Rannikko, 40, hör till en av Finlands mest framgångsrika basketspelare genom tiderna. Legendaren lägger av efter en karriär som förutom spel i Finland också förde honom till den italienska, slovenska, ryska och spanska ligan. I landslagsdressen gjorde han 136 framträdanden.
– Det är helt tomt, en fantastisk känsla. Jag är superstolt över laget. Det fanns inget kvar i kroppen med tio sekunder kvar.
– Min svåraste skada kom i slutet av karriären, men jag visade att jag kan ta mig tillbaka, sa Rannikko till Yle Urheilu.
Herrarnas basketfinal 6/7:
Vilpas–Karhu Basket 76–68 (12–11, 20–15, 22–22, 22–20)
Vilpas: Jeremiah Wood 18/17, Mikko Koivisto 13/7, Myles Stephens 13/5, Teemu Rannikko 8/1/10, Aatu Kivimäki 8/1, Ladarien Griffin 7/5, Juho Nenonen 6/2, Riku Laine 3/0, Deondre Parks Jr 0/1, Elias Eerikinharju 0/0.
Karhu Basket: Collin Malcolm 26/5, Bojan Sarcevic 15/4/6, Jeffery Garrett Jr 9/3, Osasumwen Osaghae Jr 9/5, Anthony Hilliard 5/7, Antti Niskanen 4/1, Eero Innamaa 0/1, Thomas Vehmanen 0/1, Joona Hakamaa 0/0, Kalle Peltonen 0/0.
Vilpas mästare med 4–2 i segrar.