Juuse Saros och Erik Haula glänste då Nashville tog blytung seger – fjolårets Stanley Cup-finalist Dallas tappade mark i slutspelskampen

Nashville tog ett stort kliv mot NHL-slutspelet då man besegrade Dallas med 1–0 efter förlängning. Hela nio finländare spelade i matchen och två av dem var i huvudroll: Juuse Saros höll nollan och Erik Haula gjorde segermålet.

Nashville och Dallas gör upp om den sista slutspelsplatsen i den centrala divisionen. Tack vare nattens seger har Predators tre poäng till godo på Dallas. Nashville har fyra matcher kvar på programmet och Dallas fem.

Formkurvan talar för Nashville som vunnit tre av sina fyra senaste matcher. Dallas, som spelade i Stanley Cup-final i fjol, har i sin tur förlorat tre matcher i rad.

Nattens match hade slutspelsprägel och båda målvakterna glänste. Juuse Saros vann duellen mot Dallas burväktare Anton Chubodin. Saros var omutlig och räddade 28 skott.

– Det var viktiga poäng och en stor seger. Det var en oerhört jämn kamp. Vi har en del kvar att göra. Det är ett roligt och tajt race, säger Saros till NHL:s webbplats.

Avgörandet föll i förlängning. Mattias Ekholm försökte överlista Chubodin köksvägen och Erik Haula tryckte in returen.

– Vi har ett gott självförtroende. Det visade vi med våra takter i tredje perioden. Det var en viktig match och vi var medvetna om vad som var i potten. Det var fint att se att vi kunde spela på toppen av vårt kunnande i slutet av matchen, säger Haula.

Aleksander Barkov dominerar

Florida har redan säkrat sin plats i Stanley Cup-slutspelet. Panthers tog sin tredje seger i svit då man slog Chicago på bortaplan med 5–4 och man är därmed fortfarande med i kampen om segern i centrala divisionen.

Floridas kapten och storstjärna Aleksander Barkov glänste igen. Han gjorde 3–2-målet i slutet av andra perioden och spelade fram till Anthony Duclair som gjorde 4–2 i första bytet i tredje perioden.

Kort därefter gjorde Owen Tippett 5–2 till gästerna.

– Vi inledde tredje perioden starkt. Vi gjorde mål i de två första bytena och även om de kämpade sig tillbaka in i matchen så lyckades vi spela vårt eget spel och hålla undan, säger Barkov.

Barkov ligger på 14:e plats i poängligan i NHL. På 49 matcher har han noterats för 25+29=54.

Kevin Lankinen hade en svettig afton framför Chicagos stolpar. Han räddade 37 skott men kunde inte hindra Blackhawks från att åka på sin fjärde förlust i rad.

Mikko Rantanen i poängstim

Colorado besegrade San Jose med 4–3 och Mikko Rantanen var som vanligt en av hemmalagets tongivande spelare.

Rantanen gjorde segermålet fem minuter före full tid och gav dessutom en assist till Colorados första mål. Trots att han var tvungen att stå över fyra matcher på grund av coronaexponering plockar han poäng i en imponerande takt.

Han har noterats i poängprotokollet i åtta matcher i svit och samlat 7+7 i de drabbningarna.

Rantanen ligger nia i poängligan med saldot 28+29=57. Med sina 28 fullträffar är han trea bakom Auston Matthews (38 mål) och Connor McDavid (29 mål) i skytteligan. Dessutom är han trea i plusminus med noteringen +27.

NHL–resultat:

Anaheim – Los Angeles 6–2

Olli Määttä LAK 0+0, -2, 17.44

Edmonton – Calgary 4–1

Jesse Puljujärvi EDM 0+0, +/- 0, 13.19
Juuso Välimäki CGY 0+0, -1, 13.31

Minnesota – St. Louis 4–3 efter förlängning

Kaapo Kähkönen MIN 28/31, 60.55
Niko Mikkola STL 0+1, +3, 16.28

Chicago – Florida 4–5

Kevin Lankinen CHI 37/42, 57.24
Aleksi Heponiemi FLA 0+0, -1, 12.39
Markus Nutivaara FLA 0+0, +1, 20.34
Aleksander Barkov FLA 1+1, +3, 15.36

Nashville – Dallas 1–0 efter förlängning

Juuse Saros NSH 28/28, 63.32
Eeli Tolvanen NSH 0+0, +/- 0, 15.51
Erik Haula NSH 1+0, +1, 18.00
Mikael Granlund NSH 0+0, +/- 0, 21.06
Joel Kiviranta DAL, 0+0, +/- 0, 11.13
Esa Lindell DAL, 0+0, +/- 0, 23.07
Roope Hintz DAL, 0+0, +/- 0, 18.09
Miro Heiskanen DAL, 0+0, -1, 24.31
Sami Vatanen DAL, 0+0, 15.24

Colorado – San Jose 4–3

Mikko Rantanen COL 1+1, +2, 22.57
Joonas Donskoi COL 0+0, - 1, 16.27

New York Islanders – New York Rangers 3–0

Leo Komarov NYI, 0+0, +/- 0, 15.53
Kaapo Kakko NYR 0+0, +/- 0, 15.15
Tarmo Reunanen NYR 0+0, +/- 0, 17.35

Philadelphia – New Jersey 1–4

Janne Kuokkanen NJD 1+0, +/- 0, 15.07

Washington – Pittsburgh 0–3

Kasperi Kapanen PIT 0+0, +1, 15.59

Carolina – Columbus 2–1 efter förlängning

Jani Hakanpää CAR 0+0, +/- 0, 16.22
Teuvo Teräväinen CAR 1+0, +2, 20.18
Sebastian Aho CAR 0+1, +2, 22.13
Mikko Lehtonen CBJ 0+0, +/- 0, 21.27

Montreal – Ottawa 3–2 efter förlängning

Jesperi Kotkaniemi MTL 0+0, +/- 0, 14.36
Joel Armia MTL 0+0, +/- 0, 17.03
Artturi Lehkonen MTL 0+0, +/- 0, 15.45

Toronto – Vancouver 5–1

Detroit – Tampa Bay 1–0 efter straffläggning

Valtteri Filppula DET 0+0, +/- 0, 14.42

Boston – Buffalo 6–2

Ukko-Pekka Luukkonen BUF 26/29, 40.00
Arttu Ruotsalainen BUF 1+0, +1, 15.03
Henri Jokiharju BUF, 0+0, +/- 0, 20.50

Artikeln uppdaterad kl. 9.17.