Madiba - Sydafrikas och världens fredsikon
Nelson Mandela var den mest älskade och respekterade statsledaren i världen. Känd också som Madiba eller Tata erövrade han världens hjärta med sin okuvliga kampvilja, sin humor, sin ödmjukhet och sin fredsiver.
Den 27 april år 1994 gjordes det historia i Sydafrika. Då utsågs Nelson Mandela till president efter det första demokratiska valet i landet - ett val som Mandela och hans afrikanska nationalkongress ANC vann med förkrossande majoritet.
Enligt opinionsmätningarna var Nelson Mandela redan då den mest älskade och respekterade statsledaren i världen. Han behöll sin humor, sin ödmjukhet och sin fredsvilja under alla de 20 år som han öppet kämpade mot Sydafrikas rasåtskillnadspolitik och senare under sina 27 år i fängelse.
Sydafrika har honom att tacka för att övergången till demokrati gick så snabbt och relativt smärtfritt. Genom en unik försoningsprocess kunde landet etablera sej som en regnbågsnation, där olika folkgrupper levde sida vid sida, ledda av en vördad landsfader.
Rolilahla Dahlibunga Mandela
Nelson Mandela föddes år 1918 som Rolilahla Dahlibunga Mandela. Sitt engelska namn Nelson, fick han av sin skollärare. Men under hela sitt liv var Mandela mest känd som Madiba bland sina landsmän.
Fadern var rådgivare åt Thembu-folkets hövding och avled när Mandela var 9 år. Han adopterades av hövdingen som såg till att Mandela skulle bli den första i sin familj som fick skol- och universitetsutbildning.
Mandela utbildade sig till jurist och när han var 26 år gammal gick han med i ANC-partiet, som ledde kampen mot apartheid-styret. Tillsammans med vänner som Oliver Tambo och Walter Sisulu organiserade han bojkotter och fredliga olydnadskampanjer.
Första advokatbyrån för svarta
I början av 1950-talet grundade Mandela och Oliver Tambo den första advokatbyrån för svarta i Sydafrika. De kom allt oftare i konflikt med det vita förtrycksmaskineriet och 1956 ställdes Mandela för första gången inför rätta anklagad för landsförräderi.
Den gången klarade sig Mandela utan fängelsestraff men år 1962 - då han redan hade övergett ickevålds-kampanjen ställdes han åter inför rätta. Han fick 5 års fängelse som senare förvandlades till livstids fängelse.
Fängslad i 27 år
Mandela har kallat sina 18 år på fängelse-ön Robben Island för sitt livs universitet. Trots straffarbetet i en kalkgruva fortsatte han sina studier.
På 1980-talet inledde ANC en världsomfattande kampanj för att frige Nelson Mandela. Han blev snabbt känd över hela världen och de internationella påtryckningarna ledde till resultat. År 1982 flyttades Mandela till Pollsmoore-fängelset på fastlandet. År 1990 frigav de vita makthavarna Nelson Mandela. Frigivningen direktsändes i tv över hela världen.
President och ambassadör
Några år senare blev Mandela statsöverhuvud. Han lät andra sköta presidentens dagliga uppgifter medan han själv åkte världen runt som sitt lands främsta ambassadör.
På sin 80-årsdag gifte han sig med Graça Machel, änkan efter Mozambiques landsfader Samora Machel. Hans två tidigare äktenskap hade slutat i skilsmässa.
Nobels fredspris
Mandela har fått över 250 pris och utmärkelser , bland dem Nobels fredspris år 1993. Själv såg han som sitt främsta mål att förbättra livet för den utarmade majoriteten i Sydafrika.
År 1999 drog han sig ur politiken och år 2005 då hans son Makhgato avled i AIDS blev Mandela aktiv i kampen mot sjukdomen.
Sista gången som Nelson Mandela uppträdde i offentligheten var år 2010, under avslutningsceremonin i Fotbolls-VM. Också det kan Sydafrika tacka sin älskade Madiba för.
Läs också:
"Vår nation har förlorat sin största son"
Världens ledare hyllar Mandela
"Mandela hör till alla tiders mest betydande ledare"
Ahtisaari: "Hans närvaro var upplyftande"