Atlantic City i gungning
Verkligheten hann i kapp Atlantic City. Den mytomspunna staden levde länge på sina intäkter från kasinoturismen men har de senaste åren tappat sin dragningskraft. För ett par veckor sedan meddelade tre stora kasinon att man kommer att lägga lapp på luckan.
I tiotals år var Atlantic City, jämte delstaten Nevada, det enda stället i USA som tillät kasinoverksamhet. Under 2000-talet har allt fler delstater luckrat upp sin lagstiftning och gett grönt ljus för kasinobyggen. Atlantic City har följaktligen hamnat i offside och då de tre kasinona stängde betydde det 8000 nya arbetslösa i staden.
- Jag är arbetslös efter att ha jobbat i 20 år på Showboat-kasinot. Det är sorgligt. Jag är ensamförsörjare. Mina barn bor fortfarande hemma. Det är svårt att hitta jobb då alla kasinon stänger, säger Eva Gintelli.
- Vi kan inte betala våra räkningar. Vi behöver hjälp med våra hyror och vi måste be om mathjälp, säger Shaheer Salaam som jobbade på det flotta Revel-kasinot.
Fackföreningarna hjälper så gott den kan
För fackföreningarna i Atlantic City har det senaste månaderna varit hektiska. För närvarande hjälper man enligt bästa förmåga de som blivit uppsagda genom att arrangera utbildningar och hjälpa till med arbetsansökningar.
- De uppsagda är oroade över två saker. Var de kan hitta ett nytt jobb och vad som händer med deras sjukförsäkring. Alla andra frågor är just nu sekundära. Om de kan betala sina räkningar och om de inte behöver oroa sig för att vara tvungna att betala för sina läkarbesök från den egna fickan så faller pusselbitarna på plats, säger fackbasen Bob McEvitt och fortsätter:
- I motsats till Finland så har vi inte offentlig hälsovård i USA. Obamacare har varit ett steg i rätt riktning men det kostar också.
Massiv arbetslöshet
Läget är allt annat än hoppfullt. Redan innan de tre kasinona stängde var Atlantic Citys arbetslöshet bland de högsta i USA och med 8000 nya arbetslösa är situationen katastrofal. Stadens nyvalde borgmästare Don Guardian lägger skulden på hans företrädare.
- Vi måste diversifiera Atlantic Citys ekonomiska struktur så att vi inte är så beroende av vadslagning och kasinon. Vi borde ha gjort det redan för tio år sedan. Vi måste börja marknadsföra Atlantic Citys andra goda sidor: Stränderna, naturen, fisket och så vidare.
Turisterna måste alltså hitta tillbaka till den berömda boardwalken ifall staden skall komma på fötter igen. Få städer i USA är så beroende av turister som Atlantic City.
- Kom till Atlantic City. Överge oss inte. Vi älskar att möta folk från andra länder. Som bartender tycker jag att det har varit en fröjd att träffa utlänningar. Vi bjuder in precis alla, säger Chris Ireland som jobbade nästan 30 år på Showboat-kasinot.
Läs också:
Kasinoekonomins fall