Paatelainen kan andas ut – backkrisen avvärjd
Igår såg det ännu ut som om mer eller mindre hela Finlands ordinarie backlinje skulle vara ur spel i EM-kvalmatchen mot Nordirland nästa vecka. Men nu har chefstränaren Mixu Paatelainen fått goda nyheter.
Sedan tidigare var Juhani Ojala, Kari Arkivuo, Jarkko Hurme och Markus Halsti borta. På helgen skadade sig dessutom Niklas Moisander, Jere Uronen och Paulus Arajuuri.
En veritabel backkris med andra ord. Men nu ser det ut som om åtminstone de två förstnämnda av veckoslutets offer ska kunna medverka mot Nordirland.
Moisanders klubb Ajax meddelar att lagkaptenen ska vara i spelskick redan till torsdagens Europa League-match mot Dnipro Dnipropetrovsk. Moisander ådrog sig en vristskada på uppvärmningen inför ligadusten mot Heerenveen på söndagen.
Även Uronens skada är lindrigare än befarat. Helsingborgs vänsterback byttes i lördags ut tidigt i en cupmatch på grund av en ond vad. Idag undersöktes skadan närmare och beskedet var positivt.
– Jag fick goda nyheter. Nu gäller det att ta en dag i taget, men spel mot Nordirland är absolut möjligt. Det jobbar jag hårt för, konstaterar en lättad Uronen på Bollförbundets webbplats.
Finland möter Nordirland i EM-kvalet i fotboll borta i Belfast söndagen den 29 mars. Paatelainen tar ut Finlands trupp imorgon.
Paatelainens nordirländska kollega Michael O’Neill har däremot redan publicerat sitt lag. Nordirland möter Skottland i en landskamp före mötet med Finland.
Nordirlands lag mot Finland:
Målvakter: Roy Carroll (Notts County), Alan Mannus (St Johnstone), Michael McGovern (Hamilton).
Backar: Aaron Hughes (Brighton), Chris Baird (West Bromwich), Gareth McAuley (West Bromwich), Jonny Evans (Manchester United), Craig Cathcart (Watford), Shane Ferguson (Newcastle), Conor McLaughlin (Fleetwood Town), Luke McCullough (Doncaster Rovers), Patrick McNair (Manchester United).
Mittfältare: Steven Davis (Southampton), Chris Brunt (West Bromwich), Sammy Clingan (Kilmarnock), Corry Evans (Blackburn), Oliver Norwood (Reading), Ryan McLaughlin (Liverpool), Ben Reeves (MK Dons), Pat McCourt (Brighton), Stuart Dallas (Brentford).
Anfallare: Kyle Lafferty (Norwich), Niall McGinn (Aberdeen), Jamie Ward (Derby), Josh Magennis (Kilmarnock), Billy McKay (Wigan), Will Grigg (MK Dons).