Henrik Othman: Mitt liv kunde ha tagit slut innan det började
Sommarpratare Henrik Othman
Finlands historia är snart 100 år. Så långt och ännu längre sträcker sig Henrik Othmans sommarprat.
- Min farfar satt en gång i famnen på Topelius och min morfar var kolchosbonde i Ingermanland.
Henrik Othman är journalist och biträdande chefredaktör för tidningen ÖT i Jakobstad. Men hans liv kunde ha tagit slut innan det ens började. Släktrötterna går lika långt som Finlands historia och rötterna från mammas sida finns i Ingermanland som idag ligger i Ryssland.
Under vintern 1942 när Leningrad belägrades fanns Henriks mamma Helvi med sin familj utanför staden. Förhållandena var lika svåra utanför staden som inne i belägringen. Ungefär 6000 ingermanländare svalt ihjäl eller dog av sjukdomar.
- Helvi skriver i sin dagbok att familjen överlevde på hö och torv. Man kokade höet, torkade det i ugn och gräddade sedan det finsmulade höet till något slag av kokor som gick att äta. De yngsta barnen var så svaga att de orkade gå upp ur sina sängar bara för att äta.
Mirakulöst nog överlevde hela familjen Kiippa
Belägringens början, som enligt historieböckerna började den 8 september 1941, var ännu tuffare.
- Onsdagen därpå, den 10 september, betecknar min mor lite lakoniskt i sina anteckningar som “familjens ödesdag”.
Hela familjen kunde ha utplånats i granatanfallet.
Byn var utsatt för kraftig granateld, och morfar Paavo hade grävt en grop där han sökte skydd, resten av familjen sökte skydd i en annan, välskyddad grop morfar inrättat tvärs över gården på andra sidan. Gropen Paavo grävt åt sig fick en direktträff av en rysk granat. Han dog praktiskt taget inför familjens ögon.
- Det var min mor som hittade honom livlös i gropen.
Mormor Maria skulle plötsligt ensam ta hand om sex barn. Helvi, Henriks mamma, 17 år, fick axla ett stort ansvar för sina småsyskon. Den ödesdigra natten här var ändå bara början på prövningarna.
Lyckligt i Finland
1943 började man evakuera ingermanländare till Finland. Vägen till familjens frihet gick över en rad läger, Hatsina i Ingermanland, sedan Hangö, Lojo och Pemar. Där upptäcktes Helvi av en blomsterhandlare från Åbo som erbjöd henne jobb.
Det visade sig vara ett lyckokast; familjen Hartonen gav henne jobb både i sin blomsterhandel och sitt hem där hon också blev hyresgäst. De agerade också skyddsmur när dåvarande säkerhetspolisen Valpo bedrev sin jakt på ingermanländare som skulle återbördas.
Vid sidan av jobbet studerade Helvi osannolikt flitigt och läste på ofattbart kort tid in både mellanskola och gymnsium. Hon avlade studentexamen som privatist - för övrigt samtidigt som den blivande presidenten Mauno Koivisto. Kvällen före provet i matematik gav hon honom en repetition av vad Pythagoras teorem är för någonting.
Kändisar
Henrik Othmans släktrötter kantas av en hel del kändisar. Förutom att mamma Helvi hjälpte Finlands blivande president Mauno Koivisto med matematik hade farfar Eilif på 1920-talet äran att få träffa den stora författaren Selma Lagerlöf i hemmet Mårbacka i Sverige. Men redan som fyraåring fick han sitta i famnen på Zacharias Topelius i nationalskaldens Borgåhem. Eilifs pappa i sin tur träffade både Johan Ludvig Runeberg och Björnstjerne Björnson.
Bland annat den här musiken spelar Henrik Othman i sitt sommarprat:
Henrik Othman sommarpratade i Yle Radio Vega den 26 juni kl 10.05 och 18.03. Du kan också lyssna på hans sommarprat på Yle Arenan.
