Gymnaestrada ger tusentals nya Helsingforsambassadörer
Under gymnastikevenemanget Gymnaestrada får Helsingfors förutom klirr i kassan också mycket internationell synlighet.
Går allt som planerat får staden ett gott rykte ute i världen, vilket i sin tur lockar hit både nya turister och nya evenemang.
Alla som besöker staden tar med sig erfarenheterna till sina hemländer. De blir Helsingforsambassadörer.
Gymnaestrada är det största evenemanget som någonsin ordnats i Finland om man ser på antalet internationella deltagare. Över 21 000 personer deltar från 53 olika länder.
- Alla som besöker staden tar med sig erfarenheterna till sina hemländer. De blir Helsingforsambassadörer, säger stadens näringslivsdirektör Marja-Leena Rinkineva.
En liten stad som Helsingfors behöver ambassadörer
Dessutom bevakas evenemanget av omkring 50 internationella medierepresentanter.
Det viktigaste är att överhuvudtaget visa omvärlden att vi finns.
- Finland är ett litet land och Helsingfors är en liten stad jämfört med andra huvudstäder. Det viktigaste är att överhuvudtaget visa omvärlden att vi finns, säger Rinkineva.
Det blev klart att Helsingfors skulle få ordna evenemanget redan 2010. Och enligt Rinkineva har staden redan under planeringsskedet fått mycket synlighet i utlandet.
Regionen får minst 30 miljoner euro tack vare evenemanget
Gymnaestradans budget är 20 miljoner euro. Och Gymnastikförbundet har beräknat att evenemanget har en direkt ekonomisk effekt på 30 miljoner euro i huvudstadsregionen.
Men enligt Rinkineva kommer den totala ekonomiska effekten att vara mycket större.
- Vi kommer att utreda de ekonomiska effekterna tillsammans med Gymnaestrada och Undervisnings- och kulturministeriet. Resultatet väntas bli klart till hösten.
Då vi försöker få evenemang till Helsingfors måste vi visa vad vi har gjort tidigare.
En merit då staden ska försöka få hit andra evenemang
Helsingfors stad vill profilera sig som en evenemangsstad. Och nu får staden ytterligare en merit på sin lista som är till stor nytta i jakten på nya evenemang.
- Då vi försöker få evenemang till Helsingfors måste vi visa vad vi har gjort tidigare.
Bra samarbete med alla parter
Enligt Rinkineva är det nu pågående evenemanget ett resultat av vällyckat samarbete mellan alla inblandade parter.
- Finland har varit föregångare i det att både ministeriet och staden har varit med och lobbat tillsammans med Gymnastikförbundet från första början. Dessutom har vi nu haft ett bra samarbete med stadens företagare - över 200 av dem deltar genom att erbjuda deltagarna specialpriser.
"Helsingfors lika bra värd som de andra värdstäderna"
En som kan jämföra Helsingfors med de andra värdstäderna för Gymnaestrada är Sirpa Lahervo från Pakilan voimistelijat. I år är femte gången som hon deltar i evenemanget.
- Det är precis lika roligt nu som alla de andra gångerna, säger hon.
Okej, finländarna sjöng inte direkt med de schweiziska gymnasterna som brast ut i sång på spårvagnen, men alla verkade i alla fall tycka om det och bad dem inte heller vara tysta.
Helsingfors bra på kollektivtrafik och inkvartering
Enligt Lahervo är Helsingfors ändå bättre på bland annat kollektivtrafiken än de andra värdstäderna.
- Det fungerar mycket bättre här och dessutom har staden ordnat extra bussar under Gymnaestrada-veckan.
En annan sak som är bättre i Helsingfors än i andra värdstäder är skolorna som hälften av deltagarna är inkvarterade i.
- De är mycket bättre utrustade än skolorna i de andra värdstäderna har varit, säger hon.
Gymnaestrada-stämningen smittar av sig
Och inte ens den typiska finska blygheten och tystheten har påverkat stämningen, enligt Lahervo.
- Gymnaestrada har alltid en egen stämning som smittar av sig på folket var det än ordnas. Okej, finländarna sjöng inte direkt med de schweiziska gymnasterna som brast ut i sång på spårvagnen, men alla verkade i alla fall tycka om det och bad dem inte heller vara tysta, säger hon.
Kollektivtrafiken får tummen upp också bland utländska deltagare
En av de utländska deltagarna är brittiska India Wellings från gymnastikklubben Epping gymnastic club. Hon var med 2011 då Gymnaestrada ordnades i Schweiz och har hittills stortrivts i den nuvarande värdstaden.
- Det är lätt att ta sig från ställe till ställe, allt är på så kort avstånd och kollektivtrafiken fungerar bra.
Det är ett trevligt ställe att uppträda på för kyrkans trappor är en så bra läktare.
Senatstorget en unik scen
Helsingfors som stad har också gjort ett intryck hos Wellings. Särskilt stort intryck gjorde Senatstorget där hennes trupp uppträdde.
- Det är så fint här. Och det är ett trevligt ställe att uppträda på för kyrkans trappor är en så bra läktare. I Schweiz var utomhusscenen inte alls lika fin, där uppträdde vi på en vanlig scen och publiken satt på stolar, säger hon.
"För få frivilliga"
Ett minus kan hon ändå dela ut.
- Det finns inte alls lika mycket frivilliga som kan visa vart man ska gå. I Schweiz var de mycket fler.
Har ni redan gått vilse?
- O ja, skrattar hon.