Obama: Afrika rör sig framåt

USA:s president Barack Obama har under sitt besök i Kenya lovordat Afrikas ekonomiska potential och framåtanda. Obama talade på lördagen vid öppningen av mötet Global Entrepreneurship Summit i Nairobi.

- Jag ville vara här, eftersom Afrika rör sig framåt. Afrika är en av de snabbast växande regionerna i världen ... Människor lyfts upp ur fattigdomen, inkomsterna stiger och medelklassen växer, sa Obama då han öppnade Global Entrepreneurship Summit.

Han uppmanade de unga företagsledarna och affärsmännen vid mötet att göra Afrika till "ett framtida centrum för global tillväxt". Han gav också makthavarna råd om vikten att bekämpa korruptionen.

Enligt Obama har Kenya gjort "otroliga framsteg" sedan han senaste besökte landet för tio år sedan.

Senare på dagen lade Obama ner en krans vid monumentet över ambassadattentatet år 1998. Vid al-Qaidas kooordinerade bombdåd mot USA:s ambassader i Nairobi och Dar es Salaam omkom totalt 224 människor.

Resten av Obamas lördag upptas av samtal med hans kenyanske kollega Uhuru Kenyatta. Diskussionerna handlar främst om säkerhetsfrågor och Kenyas kamp mot terrorismen.

Kenya har utsatts för flera angrepp från den somaliska islamiströrelsen al-Shabab. Jihadisternas attack mot köpcentret Westgate i Nairobi år 2013 krävde minst 67 dödsoffer.

Tidigare i år dödades 148 människor då al-Shabab angrep universitetet i den nordkenyanska staden Garissa.

Varning för att diskutera homosexuella personers rättigheter

Det är första gången Barack Obama som president besöker Kenya, det land som hans far kom från. Lille Barack var bara två år då pappan stack hemifrån, och han lärde aldrig känna honom. Barack Obama den äldre omkom i en bilkrasch i Nairobi år 1982 i en ålder av 46 år.

Entusiasmen inför den amerikanske presidentens "hemkomst" har varit stor i Kenya, kanske allra mest i faderns hemby Nyang'oma Kogelo vid Victoriasjön. Där har man hoppats på att den höge gästen kunde komma på besök, men det tillåter knappast hans späckade program.

Och en del mindre angenäma frågor kommer oundvikligen också upp under besöket. Korruptionen har redan nämnts. Därtill torde det också bli tal om den kenyanska antiterrorpolisens bruk av tortyr, och under dagens presskonferens tog Obama upp frågan om Kenyas diskriminering av homosexuella.

Obama jämförde homofobin med den rasdiskriminering som han hade mött i USA och efterlyste lika rättigheter för HBT-personer. Diskriminering av en viss människogrupp, till exempel på grund av sexuell läggning, leder enligt Obama till att friheten vittrar sönder.

I Kenya, precis som i många andra afrikanska länder, är homosexualitet förbjudet. Frågan har engagerat kenyanerna i god tid inför Obamas ankomst. Marc Karioki från Kenyas evangelikala allians har avrått från att diskutera ämnet och varnat för följderna.

- Våra ungdomar kunde få för sig att det är rätt sätt att leva. Kanske somliga kunde lockas av livsstilen. Vi ber Obama att respektera kenyanernas moral och tro, och inte tala om homosexuellas rättigheter, sade Karioki.

Kenyas president Uhuru Kenyatta förklarade vid presskonferensen att HBT-personers rättigheter inte är någon fråga för kenyanerna.