44 döda, 400 skadade i väldiga explosioner i Kina

44 personer har omkommit och upp till 400 har skadats i två väldiga explosioner i hamnstaden Tianjin, en av landets största städer.

Myndigheterna har också tappat kontakten med 36 brandmän som deltog i släckningsarbeten efter explosionerna i hamnen i Tianjin som ligger i nordöstra Kina.

Staden som har 15 miljoner invånare lystes upp sent igår kväll av två väldiga eldklot och hela staden lär ha skakat.

En del invånare trodde först att det var frågan om en jordbävning eller en atombomb på grund av tryckvågen efter explosionerna.

- Jag trodde det var en jordbävning så jag rusade ner barfota, först då jag var ute insåg jag att det var en explosion. Alla kunde se eldkloten, säger Zhang Siyu som bor tio kilometer från hamnen.

- Jag tittade ut ur fönstret och himlen var helt röd..jag såg den andra explosionen och det var rent kaos. Alla flydde ur sina hus i tron att det var ett jordskalv, berättar den kanadensiska läraren Monica Andrews för BBC.

Många av dem som har tagits in för vård skadades av glassplitter och stenbitar, enligt sjukhuskällor.

Uppgifterna om antalet skadade har varierat mellan 300 och 500 och över 30 människor är i kritiskt tillstånd.

Släckningsarbeten pågår fortfarande

Bränder pågår fortfarande i hamnen där många hus och fordon förstördes av tryckvågen.

Hamnen som hör till de största i Kina lär ändå fungera nästan som normalt.

Explosionerna följde tätt på varandra och de tros ha orsakats av en brand i ett lagerutrymme för sprängämnen.

Den första explosionens sprängverkan motsvarade tre ton TNT medan den andra motsvarade 21 ton TNT, uppger den statliga nyhetsbyrån Xinhua.

President Xi Jinping har uppmanat myndigheterna att snabbt släcka bränderna och att garantera invånarnas säkerhet.