Backman: En fantastisk förvandling

Alla älskar en askungesaga. Säsongen 2015 blev året då IFK Norrköping gjorde det omöjliga – och då en 32-årig Daniel Sjölund slutligen återuppfann sig själv, blev den bästa innermittfältaren i allsvenskan och samtidigt landslagsaktuell.

Ofattbart. Så sammanfattar Daniel Sjölund känslorna mitt under guldyran i Malmö.

Samtidigt som Norrköping rusade genom tabellen till ett allsvenskt guld som chockade precis alla har Sjölund skyndat långsammare.

Sjölund har gått från att vara en vindsnabb anfallare och offensivt vapen till en plats rotad i mittfältet, en dirigent som driver laget.

– Jag trivs jättebra i min roll, säger Sjölund till SVT.

Från utkastad till bäst i Sverige

För tre år sedan fick Sjölund inget fortsatt förtroende av mittenlaget Djurgården. Efter en framgångsrik säsong i Åtvidaberg bar flyttlasset vidare till Norrköping.

Där var förväntningarna ljumma och reserverade.

Det gäller att förbättra tolfteplatsen från i fjol, hette det i våras.

Att det skulle bli ett första allsvenskt guld på 26 år trodde ingen. Nu får Sjölund hänga en guldmedalj runt halsen för tredje gången i karriären i Sverige – som den bästa centrala mittfältaren i allsvenskan.

– Det är svårt att beskriva. Förväntningarna när jag kom hit i år var högre än tidigare men att stå här med ett SM-guld känns helt ofattbart.

Landslaget kallar?

Samtidigt som tabellsexan Djurgårdens lagledare sneglar avundsjukt mot Norrköping och lågmält muttrar svordomar har Hasse Backe fått upp ögonen för den bollskicklige ålänningen.

Backe har redan fört diskussioner med Sjölund och säger att mittfältaren kan bli aktuell om han är motiverad och intresserad.

– Daniel har i år möjligtvis gjort karriärens bästa säsong, sa Backe tidigare i veckan.

Nu får Sjölund först dra andan och slå klackarna i taket. Sen ska Backe och Sjölund talas vid igen.

Sjölunds förvandling är ett föredöme.

En spurtsnabb målgörare har ett bästföredatum. En bollskicklig ledargestalt kan spela hur länge som helst.