Anneli Bülow
Yle
Zimbabwes oppositionsledare Morgan Tsvangirai avled på onsdagen. I hans parti MDC pågår en blodig maktkamp och Tsvangirais bortgång kastar partiet i stor ovisshet.
Efter åratal av hård kamp mot president Robert Mugabes diktatoriska styre dog Tsvangirai i tarmcancer, bara ett par månader efter att Mugabe äntligen avgick.
En av oppositionspartiet MDC:s viceledare, Elias Mudzuri, tillkännagav dödsbudet på Twitter.
As you are aware that our MDC T President, Dr Morgan Richard Tsvangirai has not been feeling well for some time, it is sad for me to announce that we have lost our icon and fighter for democracy. Our thoughts and prayers are with the family, the party and the nation at this hour.
— Elias Mudzuri (@EngMudzuri) February 14, 2018
"Det är med sorg jag meddelar att vi har förlorat vår ikon och demokratikämpe", skrev Mudzuri.
Tsvangirai blev 65 år.
Zimbabwes "nästan ledare"
Tsvangirai grundade oppositionspartiet MDC år 1999, men då hade han redan, som en framträdande facklig ledare, utmanat Mugabe i åratal.
Kampen mot Mugabe och det styrande Zanu-PF ledde till att Tsvangirai kastades upprepade gånger i fängelse, han misshandlades och utsattes för mordförsök.
Han var länge Mugabes främste utmanare och en populär politiker som sannolikt hade blivit landets ledare om Zimbabwe hade varit demokratiskt.
2008 segrade Tsvangirai över Mugabe i första omgången i presidentvalet, men den våldskampanj som då sattes igång mot hans anhängare ledde till han hoppade av strax före valets andra omgång.
Efter långa förhandlingar inledde Tsvangirai ett spänt regeringssamarbete med Mugabe. Tsvangirai var Zimbabwes premiärminister 2009-2013. En stor del av den tiden hade han inte mycket att säga till om.
Under sin tid som premiärminister blev han också känd - eller ökänd - för ett färgrikt kärleksliv. Det var, åtminstone delvis, sexskandaler som ledde till valnederlag för Tsvangirai i valet 2013.
Svår maktkamp inom MDC
Under Tsvangirais sista tid i livet har hans MDC-parti plågats av en svår maktkamp. Den tog sig stundtals tragikomiska uttryck då olika viceledare tävlade om att tala i Tsvangirais namn om hans hälsotillstånd och önskemål.
Maktkampen befaras intensifieras ytterligare efter Tsvangirais död.
Bara månader före det planerade valet i Zimbabwe verkar kaos råda inom MDC och partiet hotas av verklig splittring.
Källor: Reuters, AP, AFP
