FM-ligahockey väntar för Julius Honka som hoppas på en snabb retur till Nordamerika: "Båda parternas mål är att Julius ska kunna återvända till NHL under säsongen"

Efter sex säsonger i Nordamerika vänder ishockeybacken Julius Honka, åtminstone tillfälligt, hem. Han valde i somras att inte krita på för sin klubb Dallas som inte heller har lyckats hitta någon ny NHL-klubb åt Honka. Därför blir det nu spel i FM-ligan. Båda parternas mål är att Julius ska kunna återvända till NHL under säsongen, säger JYP:s sportchef Mikko Viitanen.

Förväntningarna har varit stora på Julius Honka som sommaren 2014 reserverades som NHL-draftens 14:e spelare. Utvecklingen har ändå stampat på stället och Honka har inte fått till det i Dallas lag.

Honka har senast spelat ishockey den 15 januari. Han var frisk under hela vårsäsongen men fick hålla till i tränaren Jim Montgomerys djupa frysbox.

Dallas innehar NHL-rättigheterna

I somras erbjöd Dallas finländaren ett qualifying offer-kontraktsförslag, ett nästan identiskt kontrakt som under säsongen 2018–19, som Honka valde att inte krita på. Kontraktserbjudandet innebär ändå att Dallas fortsättningsvis sitter på Honkas NHL-rättigheter.

Dallas har försökt få till en spelaraffär men förgäves. Därför väljer Honka nu att hålla igång med spel i FM-ligan och JYP. Kontraktet gäller match för match och innehåller en option för en flytt utomlands.

– Vi är oerhört nöjda över att vi fick Julius tillbaka till Jyväskylä. I honom får vi en verkligt hockeyproffs. Vi vill framför allt erbjuda Julius en plats att visa upp sig för att han ska kunna återvända till ligan där han hör hemma. Båda parternas mål är att Julius ska kunna återvända till NHL under säsongen, säger JYP:s sportchef Mikko Viitanen på klubbens webbplats.

Det har totalt blivit 87 matcher i NHL och två VM-turneringar (2017 och 2018). I VM-turneringen 2017 imponerade Honka stort men har efter det inte fått till det.

Honka har aldrig spelat FM-ligahockey. På fredagen får JYP besök av Pelicans och på onsdagen gästar JYP Villmanstrand och SaiPa. Det är fortfarande oklart när Honka spelar sin första match.

Honka går i Jesse Puljujärvis och Saku Mäenalanens fotspår. De valde att inte krita på NHL-kontrakt, utan återvände till Europa. Puljujärvi till FM-ligan och Kärpät, medan Mäenalanens val föll på KHL och Jokerit.