Mattias Forsblom
Yle
Nästa fotbolls-VM spelas om exakt två år och på måndagskvällen lottas de europeiska kvalgrupperna. Finlands herrar finns i seedningsgrupp tre och lottningen sänds i TV2 klockan 19.00.
Varje europeisk kvalgrupp består av fem eller sex lag. Före lottningen står det klart att de fyra Nations League-finalisterna – Belgien, Frankrike, Italien och Spanien – kommer att spela i femlagsgrupper. Det blir fem stycken femlagsgrupper och lika många sexlagsgrupper.
– Fördelen med en femlagsgrupp är att vi kan lägga in träningsmatcher, där vi kan testa spelare och taktiska drag, sa förbundskapten Markku Kanerva i söndagens sportstudio.
Finland har vinterstämpel
Före sommarens EM-slutspel, som Finland redan har kvalificerat sig för, hinner 2–3 VM-kvalmatcher spelas. Det är alltså möjligt att Finland möter någon av EM-motståndarna Belgien eller Danmark under landslagsuppehållet i slutet av mars.
Finland påverkas i lottningen av ett villkor som gäller vinterarenor. Belarus, Estland, Finland, Färöarna, Island, Lettland, Litauen, Norge, Ryssland och Ukraina har en vinterstämpel och i en enskild kvalgrupp kan högst två vinterlag ingå.
Finland är med minsta möjliga marginal seedat i den tredje gruppen. Det innebär att laget endast kommer att möta två på förhand högre rankade lag.
Fotbolls-VM spelas i Qatar i november–december 2022 och det krävs en gruppseger för att säkra en plats.
Efter kvalet får tolv lag – de tio grupptvåorna och två lag från Nations League – göra upp om de tre sista europeiska VM-biljetterna.
Pohjanpalo på bättringsvägen
I sportstudion snackade förbundskapten Kanerva och skadade anfallsspelaren Joel Pohjanpalo om lottningen och kvalet.
Pohjanpalo skadades i en landslagsmatch för tre veckor sedan, men avslöjade att han är på bättringsvägen.
– Vristen opererades. Operationen lyckades och rehabiliteringen har börjat bra. Inom några dagar kan jag förhoppningsvis gå igen. Jag siktar på att kunna träna i januari. Sedan är det upp till mig själv när jag är tillbaka i matchform.
VM-kvalet kör i gång i slutet av mars.
– Jag siktar på att vara med då. Hoppas att foten är i gott skick och att jag har hunnit spela klubblagsmatcher före det, säger Pohjanpalo.
Första seedningsgruppen
Kanerva analyserade potentiella motståndare. Riku Salminen ställde frågor om dröm- och mardrömsmotståndare i de olika seedningsgrupperna.
– I den första seedningsgruppen finns det bara tuffa motståndare. Danmark vore bra. Vi möter Danmark i EM och kunde få känna på motståndet före det.
– Ett annat bra alternativ vore Kroatien. Laget har varit formsvagt. I Nations Leagues A-liga vann Kroatien en match och förlorade fem. Men visst är det ett bra lag, säger Kanerva om VM-silvermedaljörerna från 2018.
Vilken är Finlands drömmotståndare i seedningsgrupp 1?
Lottas Finland in i en femlagsgrupp vill Kanerva gärna undvika Belgien, Frankrike och Spanien.
– Vi känner till Italien och har dessutom revansch att utkräva mot dem.
– Spanien är i bra form. De slog Tyskland med 6–0 i Nations League, säger Kanerva.
I en sexlagsgrupp säger Kanerva att han gärna slipper Holland, Portugal och Tyskland.
Andra seedningsgruppen
Kanerva spelar gärna mot nordiskt motstånd.
– I den andra seedningsgruppen hoppas jag på Sverige.
Vilken är Finlands drömmotståndare i seedningsgrupp 2?
I oktober åkte Finland i en träningsmatch på en 1–5-bortaförlust mot Polen och Kanerva behöver inte fundera länge på mardrömsmotståndaren.
– Polen är tufft, det har vi fått uppleva i år.
Fjärde seedningsgruppen
Finland är seedat i grupp tre och kan därför inte möta EM-motståndaren Ryssland, formstarka Ungern eller grannlandet Norge.
I den fjärde seedningsgruppen hoppas Kanerva på Luxemburg.
Mardrömsmotståndaren där heter Bosnien-Hercegovina som Finland mötte i EM-kvalet. Finland besegrade Bosnien-Hercegovina med 2–0 hemma sommaren 2019, men förlorade med 1–4 på bortaplan några månader senare.
– Bosnien-Hercegovina är ett svårt lag. Likaså Montenegro, säger Kanerva.
Femte och sjätte seedningsgruppen
I den femte seedningsgruppen hoppas Kanerva på Andorra och i den sjätte på San Marino.
Armenien är det tuffaste motståndet i den femte gruppen.
– Armenien avancerade till B-ligan i Nations League. Vi vill gärna undvika dem, även om vi har klarat oss bra mot Armenien i kvalmatcher, säger Kanerva.
I Kanervas papper är Malta det svåraste laget i den sämsta seedningsgruppen.
Sändningen från VM-kvallottningen börjar klockan 19.00 och sänds i TV2 och på Arenan.
