Rikhard Husu
Yle
I Belgien passerades en dyster milstolpe i söndags då antalet döda i covid-19 överskred 20 000. Trots tuffa restriktioner ökar smittspridningen igen i landet.
Bryssel
Belgien hör till de länder som drabbades hårdast av pandemins andra våg. Då läget var som värst registrerades över 20 000 nya fall per dag.
Som ett resultat av en omfattande nedstängning lyckades man ändå få ned smittspridningen under hösten.
Under de senaste dagarna har har antalet infektioner ändå börjat öka igen. Om det handlar om en temporär ökning eller en trend är än så länge oklart.
– Så länge inläggningarna på sjukhus och intensivavdelningar samt dödsfallen inte ökar så när vi en förhoppning om att ökningen är temporär, säger virologen Marc Van Ranst enligt tidningen Het Laatste Nieuws.
Smittspridningen störst i Bryssel
På nationell nivå har andelen smittade ökat med 14 procent under en sjudagarsperiod. Samtidigt är de regionala variationerna stora.
I Bryssel har antalet registrerade fall ökat med tre fjärdedelar på en vecka. Enligt virologen Van Ranst börjar effekterna av jul- och nyårshelgen att märkas i coronastatistiken.
– Bland dem som smittats finns återvändande resenärer. Men det är också fler som testas.
– Det faktum att siffrorna går upp innebär att vi kan hitta fallen. Samtidigt hoppas vi att trycket på hälsovården inte ökar.
Strikta restriktioner gäller
Belgien hör till de länder där pandemins andra våg visat sig vara mer förödande än den första. Under hösten och vintern har pandemin krävt över 10 000 liv.
För att stävja smittspridningen infördes strikta restriktioner i början av november. Det är bland annat förbjudet att vistas på offentliga platser utan munskydd.
Restauranger och kaféer har endast kunna servera hämtmat sedan mitten av oktober.
Det sociala umgänget begränsas till familjen och enstaka utomstående kontakter. Mellan klockan 22 och 6 råder det utegångsförbud.
Stränga straff för olagliga fester
För en del invånare har begränsningarna av det sociala umgänget visat sig vara en övermäktig utmaning.
Polisen har med jämna mellanrum fått ingripa i privata fester som ordnats i strid med de rådande restriktionerna.
I går, måndag, föll domen mot en grupp unga vuxna som ordnat en fest på ett hotell i provinsen Antwerpen.
Fler liknande domar är att vänta för lockdownfester.
I praktiken behöver straff på några månader inte avtjänas i fängelse i Belgien. Enligt domaren Wim Schelkens visar fängelsestraffen ändå på det förkastliga i att bryta mot restriktionerna.
– Vi måste sända en stark signal om att dessa fester är ett hot mot folkhälsan och att de bidrar till fler infektioner.
När kan samhället öppnas igen?
Förekomsten av lockdownfester visar på de svårigheter som uppstår då restriktioner upprätthålls i månader.
Nedstängningen av samhället är inte enbart en social utan också en ekonomisk påfrestning för samhället.
Man befarar att många företag kommer att gå under då förbudet mot att försätta coronadrabbade bolag i konkurs upphävs.
Mycket talar ändå för att restriktionerna kommer att upprätthållas ett tag framöver.
– Jag säger inget om datum, säger Erika Vlieghe som leder en arbetsgrupp med ansvar att utarbeta en exitstrategi för Belgien.
– Det beror på hur epidemin utvecklas. Vi är beroende av de indikatorer vi kommit överens om på förhand. Vi är inte där ännu.
Antalet infektioner måste ned
För tillfället registreras ungefär 2 000 nya fall per dygn i Belgien.
På sikt hoppas man att en massvaccinering av befolkningen ska göra det möjligt att öppna samhället igen.
Men man uppskattar att det kan dröja till september innan 70 procent av befolkningen fått vaccinet.
