I Sankt Petersburg beslöt appellationsdomstol nummer tre att Jurij Dmitrievs överklagan inte godkänns. Det innebär att den 65-årige historikern fortsätter sitt fängelsestraff.
Han dömdes i september i fjol till tretton år i fängelse för sexuellt utnyttjande av barn.
Jurij Dmitriev har blivit känd som den som identifierade platser i ryska Karelen där tusentals människor avrättades under Stalinterrorns värsta år i slutet på 1930-talet.
Rättsprocessen mot honom inleddes i december 2016 i Petrozavodsk och han har sedan dess dömts, frigetts och åter dömts i samma ärende.
Människorättsorganisationen Memorial, där Dmitriev var aktiv, anser att han är en samvetsfånge och att alla åtal mot honom är fabricerade.