Kvanthopp

En modern bensinmotor är en hisnande utstuderad, tung och dyr mekanisk byggsats som består av hundratals rörliga delar som behöver kylas, smörjas och bytas ut med jämna mellanrum. En elmotor, däremot, har i princip två delar varav en är rörlig. Så varför envisas vi fortfarande med att klottra med bränsle?

Ni vet de där små laserpennorna som vissa använder som pekpinnar på konferenser och i klassrum? Och som vissa använder till diverse ofog, som att lysa på flygplan som ska landa, i syfte att blända piloten. Vad sägs om att blända utomjordingar med jätteversioner av dem?

Den mystiska besökaren från ett annat solsystem, som upptäcktes i fjol höstas, kan den verkligen vara en spionsond från en utomjordisk cilvilisation, som två seriösa Harvardforskare nu föreslår? "Extraordinära påståenden kräver extraordinära bevis", som astrofysikern Carl Sagan skulle ha sagt.

Under sina nio år i rymden bidrog Keplerteleskopet till upptäckandet av mer än 2 600 planeter i andra solsystem, så kallade exoplaneter. I tisdags stängdes Kepler då bränslet tog slut. Men datan från teleskopet kommer att sysselsätta forskarna i många år ännu.

Att mänskligheten en vacker dag sätter sin fot på Mars tycks vara mer eller mindre oundvikligt. Men medan de flesta tittar längtande mot den Röda planeten så finns det de på Nasa som skådar åt andra hållet: mot Venus. Egentligen är Venus rena rama helvetet. I konceptstudien HAVOC ingår ändå luftskepp som svävar högt uppe, ovanpå Venus tjocka molntäcke. Där är förhållandena inte så illa alls.

Tidigare i år hittades okända bilder av ryska tsarfamiljen. De ställs nu ut vid Londons Science Museum under namnet The Last Tsar: Blood and Revolution (den sista tsaren: blod och revolution)

Nobelpriset i Kemi delas mellan Frances H. Arnold, George P. Smith och Sir Gregory P. Winter. De tilldelas priset för att de bidragit till att bemästra evolutionens kraft.

Priset delas mellan Arthur Ashkin å ena sidan och Gerard Mourou och Donna Strickland å andra sidan.

Amerikanen och japanen får priset för sitt arbete på banbrytande cancerforskning.

Orkanen Florence som rasat på Atlanten har nu dragit in över sydöstra USA medan supertyfonen Mangkhut står i beråd att dra in över Filippinerna, Taiwan och eventuellt också Hong Kong, där den kan bli den kraftigaste orkanen som någonsin har dragit in över staden.

Pluto berövades sin status som planet på orättvisa grunder, föreslår en ny amerikansk studie. Kriterierna för att en himlakropp ska få klassificeras som planet verkar sakna vetenskapligt stöd. Så varför miste Pluto sin planetstatus - och vad kan tänkas hända nu?

Så var villa-avslutningen eller veneziaden över för i år, och också den här gången skedde det på många håll till ljudet av fyrverkeriraketer. Fyrverkerier blir allt vanligare utanför nyårsaftonens traditionella sammanhang. Men som man säger, ingen eld utan rök. I det här fallet en metallhaltig rök full av potentiellt skadliga luftburna partiklar.

ESA:s Planck-satellit (aktiv 2009-2013) gav oss en unik inblick i det tidiga universum, dess tillblivelse, sammansättning och inte minst dess exakta ålder, 13,8 miljarder år. Teamet bakom Planck-satelliten belönas nu med det prestigefyllda Gruberpriset. I det teamet ingår också femton finländska forskare, bland annat från VTT, Aalto-universitetet och Åbo universitet.

Teknik som kan visualisera patientdata i form av 3D-modeller testas inom sjukvården för tillfället, bland annat i Helsingfors och Åbo. Förhoppningen är bland annat att sådana här lösningar ska hjälpa läkare att planera och utföra olika medicinska ingrepp.

Nästa år har det gått exakt 50 år sedan Neil Armstrongs första steg på månen. Någon ny månfärd för att fira jubileumsåret finns inte på agendan för Nasa, däremot inleder man nu på allvar jobbet med den kommande rymdstationen som ska kretsa runt månen mot mitten av nästa årtionde.

De nordiska samhällena måste förbereda sig på att vi i framtiden lever i en allt mer internetuppkopplad verklighet, med många globala digitala tjänster som använder sig av våra data, påpekar forskare.

Experterna anser att rymdkriget är oundvikligt i längden men ingen vill ha det, för det skulle i praktiken göra rymden ofarbar långt in i framtiden, med allt skrot från sönderskjutna satelliter som skulle fylla omloppsbanan.

Företag och myndigheter använder sig allt mer av artificiell intelligens, eller AI. De här systemen borde utvecklas så att de bättre tar oss människor i betraktande, påpekar experter. Flera EU-länder har nyligen börjat titta på den här frågan på allvar - konsekvenserna av att låta bli kan bli alltför stora.

Allvarliga störningar i Golfströmmen måste undvikas på alla sätt det går, varnar vetenskapsmän. Havsströmmarna är livsviktiga för det globala klimatet. Golfströmmen är just nu svagare än någonsin tidigare.

Vad är det mystiska, cigarrformade, mörkröda objektet som i oktober i fjol observerades då det passerade genom vårt solsystem med hög hastighet? Astronomer ville utesluta att det inte är ett rymdskepp från en utomjordisk civilisation, så de riktade in sitt känsligaste radioteleskop - och lyssnade.