Kvanthopp

Experterna anser att rymdkriget är oundvikligt i längden men ingen vill ha det, för det skulle i praktiken göra rymden ofarbar långt in i framtiden, med allt skrot från sönderskjutna satelliter som skulle fylla omloppsbanan.

Företag och myndigheter använder sig allt mer av artificiell intelligens, eller AI. De här systemen borde utvecklas så att de bättre tar oss människor i betraktande, påpekar experter. Flera EU-länder har nyligen börjat titta på den här frågan på allvar - konsekvenserna av att låta bli kan bli alltför stora.

Vad är det mystiska, cigarrformade, mörkröda objektet som i oktober i fjol observerades då det passerade genom vårt solsystem med hög hastighet? Astronomer ville utesluta att det inte är ett rymdskepp från en utomjordisk civilisation, så de riktade in sitt känsligaste radioteleskop - och lyssnade.

Hawking var en övertygad anhängare av den så kallade flervärldstolkningen av kvantmekaniken, som går ut på att det existerar inte ett, utan eventuellt ett oändligt antal andra universum. Hans sista vetenskapliga artikel sägs beskriva ett sätt att bevisa det här.

På sistone har ett gräl mellan Serbien och Kosovo fått det europeiska elnätets frekvens att sjunka, vilket har lett till att klockor som håller tiden med hjälp av elnätets frekvens har saktat sig. Finland ligger hur som helst utanför de 25 sammanlänkade ländernas nät, men också här varierar frekvensen ofta med felvisande klockor som följd.

Det är inte alla förunnat att vara så vig i tanken och att kunna röra sig så obehindrat bland stjärnorna, galaxerna och de kosmiska mysterierna. Lyckligtvis var Stephen Hawking en mästare på att göra universum åtkomligt för oss som inte rörde sig lika smidigt där som han, skriver Marcus Rosenlund.

Livet tenderar att dyka upp överallt där vi högtidligt har förkunnat att "där kan det aldrig överleva!" Så också i Atacamaöknen, världens torraste öken, där det kan gå århundraden utan en enda droppe regn. Också där har det nu visat sig finnas levande mikrober i marken som man tidigare trodde var helt steril.

Allting har sin tid. Också den stora röda fläcken på Jupiter, solsystemets berömdaste och mest långlivade storm, verkar vara på väg att mojna. Inom några årtionden kan den här ikoniska jättestormen, större än hela jorden, vara borta för alltid, säger forskarna.

De senaste tre olympiska vinterspelen har ägt rum på förhållandevis varma orter. Det har alltid funnits en strandbulevard med palmer ett stenkast från pistarna. Pyeongchang är annorlunda, här är det bistra sibiriska vindar som blåser.

Maskininlärningen har tagit stora steg framåt under det senaste året, och inget tyder på att trenden skulle sakta ned - tvärtom. Nyligen har det också lanserats verktyg som gör den här tekniken tillgänglig för ännu fler.

Det är en skröna som bara vägrar dö. "Neil Armstrong och grabbarna åkte inte till månen på riktigt". Lyckligtvis är det en skröna som är rätt så enkel att skjuta ned.

Ska vi sända en expedition till Mars och återerövra månen så behöver vi större raketer än de som vi har nu. Mycket större! Om allt går som det ska så kommer amerikanska SpaceX att provflyga sin nya tunga bärraket, Falcon Heavy, innan slutet av januari. Ombord på raketen finns en av Elon Musks bilar som ska sändas till omloppsbana runt Mars. Jo, på riktigt.

Med jämna mellanrum ser man den här nyheten i löpsedlarna och i sociala media: "Solens aktivitet avtar, en ny istid är nära förestående". Och varje gång är det fråga om snömos. Också om solen skulle varva ned - vilket ingen kan bevisa - så skulle den globala uppvärmningen fortfarande tuffa på så gott som oberörd.

Ett utbrott kan vara helt bakom knuten. Myndigheterna har höjt varningsnivån till "kritisk" och närmare tio tusen människor har evakuerat från vulkanen Mayons närhet. Historien har lärt Filippinerna att det inte är en vulkan vars farlighet ska underskattas.

Man blir lätt överväldigad av all negativ rapportering kring miljön: den globala uppvärmningen, försurningen av oceanerna, den förlorade biodiversiteten... Därför är det viktigt att minnas att vi kan åstadkomma en förbättring när vi sätter manken till och samarbetar över gränserna. Ozonskiktets återhämtning bekräftar det här. Där går vi stadigt åt det bättre hållet, det visar en färsk studie.

Vårt hem, jorden, och vi med den, har aldrig sett så liten och sårbar ut som på det här berömda fotografiet som togs 1990 av rymdsonden Voyager, från ett avstånd på 6 miljarder kilometer. Bilden förändrade för alltid vår syn på oss själva och vår plats i universum.

Mikrober är bevisligen väldigt sega då det kommer till att överleva i rymdens vakuum, hårda UV-strålning och extrema temperaturväxlingar. Vissa menar till och med att livet ursprungligen kom till jorden från ovan. Men beträffande de nu funna bobborna är förklaringen sannolikt betydligt tråkigare än så.

Vi behöver inte undra vad som händer när den globala uppvärmningen skenar iväg och medeltemperaturen stiger med åtta grader. För det har hänt tidigare i vår planets historia. Läs om vad som hände när jorden förvandlades till en ångbastu.

Ett schweiziskt forskarlag har skapat en prototyp för gelatinbaserade ställdon, som ska kunna bana väg för en typ av ätbara robotar.

Sällan har Nobelpriset i fysik haft en så stark förhandsfavorit som i år. Albert Einstein förutsade gravitationsvågorna för 100 år sedan, LIGO-experimentet bekräftade dem 2015. Grattis till amerikanerna Rainer Weiss och Kip S. Thorne samt Barry C. Barish för 2017 års Nobelpris i fysik.