Ämne: Ishockeyspelare (Herrar)

I måndags var det Waltteri Merelä. Nu är Eetu Liukas nästa finländare på tur att teckna ett NHL-kontrakt.

New York Islanders meddelar att de inlett ett treårigt rookiekontrakt med Liukas.

Islanders draftade Liukas i den femte runden 2021.

Liukas spelade i HPK förra säsongen och samlade ihop 23 (14+9) poäng på 58 matcher. Den 20-årige anfallaren var under våren med på Lejonens träningsläger inför VM.

Det blev inget spel i den första finalmatchen mot Vegas för Floridas Eetu Luostarinen. Finländaren skadade sig i den sista konferensfinalen mot Carolina.

Hans deltagande i nattens andra finalmatch ser likaså osäkert ut.

Journalisten Renaud Lavoie skriver på Twitter att centern inte deltog på Panthers morgonpass. I går sa tränaren Paul Maurice att man kommer att utvärdera Luostarinens spelskick under matchdagen.

Den andra finalmatchen mellan Vegas Golden Knights och Florida Panthers sänds i TV2 och på Arenan med start klockan 3.00. Anders Nordenswan kommenterar på svenska.

Han är en doldis som aldrig blev draftad och som fått sitt genombrott i FM-ligan på senare år med Pelicans och Tappara.

Nu har yttern Waltteri Merelä skrivit på för Tampa Bay Lightning. Tvåvägskontraktet är ettårigt.

– I början av mars började det se ut som att jag skulle få ett nykomlingskontrakt. I april började det redan vara klart, berättar 24-åringen för Yle Urheilu.

– Det var ett tjugotal klubbar som visade intresse. Det är jättehäftigt, i och med att det inte är någon självklarhet att man skulle vara så intresserade av en spelare i min ålder.

Det skvallrar också reaktionen som han fick från sin mamma om, då han kom med kontraktsnyheter förra veckan.

– Hon sade rakt ut att hon inte trott att den här dagen skulle komma, skrattar Merelä.

Anfallaren ingick i Finlands trupp i vårens VM. Han fick spela en match – mot Ungern – i vilken han nätade.

Carolina inleder konferensfinalspelet hemma mot Florida i natt finsk tid. Och man ser ut att få en välkommen förstärkning lämpligt till den tredje slutspelsrundan.

Hurricanes tränare Rod Brind'Amour konstaterade efter lagets morgonträning att Teuvo Teräväinen repat sig från sin handskada.

– Han borde vara redo. Han gav tummen upp i går, och jag tror han kände sig bra i morse. Så vi ska nog få med honom, intygade tränaren.

Finländaren skadade sig i den andra matchen av första slutspelsrundan mot New York Islanders och opererade sig för 28 dagar sedan.

Nattens match börjar klockan 3 finsk tid.

Dagens första match i Tammerfors bjöd inte på några överraskningar. USA hade inte några stora bekymmer med Österrike, segrade med 4–1 och är obesegrat efter fyra matcher.

Ett av målen stack ut. Lane Hutsons 3–1 var en pärla.

Hutson, som också passade till det andra målet, startade sin soloräd från USA:s zon, dansade sig genom motståndarförsvaret och föste till slut in pucken med en hand på klubban mellan benen på Bernhard Starkbaum.

I Riga lyckades Lettland ta sin andra raka seger. En blixtminut avgjorde mot Norge.

Inom en dryg halvminut hade Rodrigo Abols och Toms Andersons fört värdlandet i tvåmålsledning i början av andra perioden. Matchen slutade 2–1 då Norge inte kom närmare än Ludvig Hoffs reducering.

Toronto är ute ur Stanley Cup-slutspelet och lagets svenska stjärna William Nylander har sagts vara sugen på att få fortsättning på sin säsong.

Lillebror Alexander spelar som bäst VM i Tammerfors och spekulerade i en intervju med SVT att VM skulle vara lockande även för William. Det verkar stämma.

När Torontospelarna mötte media på måndagen bekräftade han sitt intresse.

– Det hade varit roligt. Men vi får se vad som händer, sa Nylander.

Först väntar ändå samtal med tränaren Sheldon Keefe och general manager Kyle Dubas.

Sverige har två platser kvar i sin VM-trupp. Nu verkar den ena komma till användning.

Enligt uppgifter till både Aftonbladet och SVT kommer Torontos Timothy Liljegren till mästerskapet i Tammerfors. Bara en läkargranskning sägs kunna stoppa backen.

24-åringen skulle i så fall bli den sjunde försvararen i truppen. Sedan tidigare har Tre Kronor åtta NHL-spelare i laget.

Våren slutade i en andra raka bronsmedalj för Tammerforslaget Ilves. Nästa säsongs trupp kommer att se rätt annorlunda ut.

Precis som den gångna säsongen kommer man att lita på utländska burväktare. Nya målvakter är svensken Jonas Gunnarsson från HV71 och tjecken Patrik Hamrla från kanadensiska juniorligan QMJHL.

Bland de nya utespelarna noteras Oula Palve, som återvänder till ligan efter några säsonger i Nordamerika och Sverige. Från utlandet hämtas också landslagsmeriterade tjeckiska anfallsduon Petr Kodytek och Simon Stransky in.

Försvaret förstärks av VM- och OS-guldmedaljören Niklas Friman, som kommer från Brynäs och har skrivit på för två år. Övriga nya spelare är backarna Joni Jurmo och Arttu Pelli, samt anfallarna Juuso Könönen, Ville Meskanen och Samuli Ratinen.

Vasa Sport värvar i sin tur Atro Leppänen, som gjorde nytt poängrekord för backar i Mestis under förra säsongen. Det blev hela 58 poäng på 51 matcher med Kiekko-Espoo. Kontraktet är tvåårigt, med testperiod över augusti.

Finlands herrlandslag i ishockey segrade över Tre Kronor med 2–1 på bortais.

Markus Granlund och Ahti Oksanen stod för Lejonens mål i den andra perioden. Det svenska målet gjordes i sin tur av Dennis Rasmussen.

Segern var välkomnad efter förra veckans förlust mot Danmark.

Lagen möter varandra igen på lördag i Umeå.

Källa: STT

Spelarna med Vasa- eller österbottninsk koppling har inte brukat vara många till antalet i Sports ligabyggen.

Nästa säsong spelar ett nytt sådant ansikte i örntröjan. Nykarlebybördige anfallaren Anton Stråka flyttar till Vasa efter att ha tillbringat största delen av sin karriär i JYP.

25-årige Stråka flyttade till Jyväskylä redan under unga tonåren och fick göra ligadebut under säsongen 2017/18. Häromåret gjorde MuIK-produkten en avstickare till österrikiska Dornbirn.

Förra säsongen stod grovjobbaren för 9 poäng på 39 ligamatcher med JYP – och för tio poäng på lika många Mestismatcher med Ketterä.

– Stråka har varit intresserad av att komma till Vasa i många år och nu lyckades vi erbjuda honom den möjligheten, kommenterar Sports styrelsemedlem Filip Riska, som svarat för lagbygget, på klubbens sajt.

Ishockeyspelaren Antti Suomela, som spelar för IK Oskarshamn, har vunnit SHL:s poängliga och skytteliga i överlägsen stil för säsongen 2022–2023.

Suomela slog det tidigare finländska poängrekordet då han samlade på sig mäktiga 37+29=66 poäng på 51 matcher. Esa Keskinen höll det tidigare rekordet från säsongen 1995–96 då han noterades för 18+41=59 för HV71.

Oskarshamn, som placerade sig som sjua i den svenska hockeyligan, möter Luleå i den första slutspelsomgången. Den inledande matchen spelas på lördag.

Segrare i grundserien blev Växjö som krossade Mikko Manners Brynäs med 5–0 i sista omgången.

För Brynäs, som placerade sig näst sist i serien, väntar ett kval som avgörs i bäst av sju matcher. Manners lag inleder kampen om en serieplats mot Malmö nästa tisdag.

Ilves var det första laget som Sport mötte efter att man gett upp säsongen och sålt bort så många stjärnor man kunnat.

På presskonferensen efter den matchen suckade lagets tränare Risto Dufva då han fick höra av motståndarkollegan Antti Pennanen att lagen ännu skulle mötas en gång till i grundserien.

I dag var det dags. Och Ilves vann med hela 8–0 i Vasa.

Tidigare Sportspelaren Tommi Tikka gjorde två mål, medan både Matias Mäntykivi och Eetu Tuulola svarade för poängen 1+2. Målvakten Jakub Malek behövde bara rädda 13 skott för att hålla nollan.

– I dag var skillnaden mellan lagen enorm på alla delområden, säger Dufva på dagens presskonferens.

Tabelltvåan Ilves står på lika många resultat som -trean Tappara med fem matcher kvar. Ledande Lukko har en poäng och en spelad match mer.

FM-ligan, resultat:

HIFK–HPK 2–1 (1–0, 1–1, 0–0)
Pelicans–Kärpät 0–3 (0–1, 0–1, 0–1)
SaiPa–KalPa 0–3 (0–1, 0–1, 0–1)
Sport–Ilves 0–8 (0–2, 0–3, 0–3)
Ässät–JYP 3–2 (1–2, 1–0, 1–0)

Vasa Sport meddelade i helgen att de gett upp fighten om en plats i slutspelet och säljer bort alla tongivande spelare. Nu blir den svenske kaptenen nästa spelare att lämna laget.

Sebastian Ståhlberg som spelar sin tredje säsong i ligan flyttar till Åbo för resten av säsongen på ett lånekontrakt.

Stålberg är med TPS redan i kväll, då laget tar emot Kärpät. Åbolagetligger sjua i tabellen, två poäng bakom motståndaren Kärpät.

Den 32-årige anfallaren har spelat 48 matcher den här säsongen med poängen 9+9=18.

Slagpåsen SaiPas slutspelschanser försvann för länge sedan. Storförluster har det hunnit bli många av den här vintern, och den senaste kom i Tammerfors i kväll.

Tappara var bättre med hela 8–0. Klubbikonen Kristian Kuusela firade 1 100 grundseriematcher i ligan med poängen 1+1.

– Det finns inte så mycket att analysera i den här matchen, alla som såg spelet fattar grejen, sammanfattade SaiPas tränare Ville Hämäläinen på presskonferensen.

– Alla lag som vi möter håller liganivå och det är något vi respekterar. Om man spelar med fel inställning så slutar det dåligt, poängterade Tapparacoachen Jussi Tapola.

I Tapparamålet debuterade en färsk värvning från Vasa. Niko Hovinen räddade 14 skott och höll nollan i sin första match.

På lördag spelar ligatvåan Champions Hockey League-final i Luleå.

Samtidigt knappade Tappara in på ledande Lukko, som spelat två matcher mer. Avståndet är nu åtta poäng då Raumolaget samtidigt förlorade borta mot Pelicans med 3–5.

Vasa Sport står inför en måstematch i kväll. Blir det inte seger hemma mot Jukurit börjar de realistiska slutspelchanserna vara borta.

Samtidigt finns det andra lag som rycker i lagets ledande spelare.

Aftonbladet (bakom betalmur) uppger att Brynäs vill ha yttern Jens Lööke, som tidigare i vinter kritade på för en ettårig förlängning med Sport. Anfallaren kommer från Gävle och formades till en SHL-spelare i Brynäs.

Landsmannen Emil Johansson, som sitter på utgående kontrakt, verkar vara på väg bort. Ilta-Sanomat skriver att backen byter till TPS – och enligt tidningens skribent Sasha Huttunen är spelaren redo att flytta redan nu.

Också från Johanssons hemtrakter hörs liknande spekulationer. Smålandsposten (bakom betalmur) rapporterar att klubbytet kan ske före transferfönstret stänger nästa vecka.

Torsdagskvällen bjöd på en affär av det större slaget i NHL. Dessutom med en blåvit krydda.

Huvudfokus i bytesaffären mellan St. Louis Blues och New York Rangers är Vladimir Tarasenko. Ryssen går till Rangers tillsammans med finländske backbjässen Niko Mikkola.

I utbyte får Blues anfallaren Sammy Blais, backen Hunter Skinner, Rangers förstaval i sommarens draft, samt ett fjärdeval i draften 2024.

Samtidigt ska St. Louis betala hälften av Tarasenkos lön.

Stortstjärnan Tarasenko, 31, har spelat för Blues under hela sin elva säsonger långa NHL-karriär. På 644 grundseriematcher har han stått för 262+291=553, höjdpunkten är Stanley Cup-titeln 2019.

26-årige Mikkola har gjort 139 matcher och 4+16=20 poäng på fyra säsonger med St. Louis.

Helsingfors IFK meddelade tidigare på torsdagen att Kristian Vesalainen fortsätter i klubben nästa säsong.

23-åringen återvände till Helsingfors mitt under pågående säsong och har fått en efterlängtad nystart på karriären. I kvällens bortamatch i Raumo firade han förlängningen med ett 1–0-mål.

Serieledande Lukko fick inte in en enda puck då HIFK vann med 3–0. Iiro Pakarinen och Eetu Koivistoinen utökade ledningen i den tredje perioden, Roope Taponen höll nollan i målet med 32 räddningar.

– Sista perioden var ett steg i rätt riktning för oss. Vi blev smartare och kunde säkra segern, sammanfattar Pakarinen för C More.

Tabellnian IFK har tagit poäng i alla tolv matcher man spelat efter nyår.

Jumbolaget SaiPa gör en mardrömssäsong i hockeyligan. Vintern har bjudit på flera brakförluster.

För tredje gången den här säsongen släppte man in hela åtta mål i en förlustmatch. Gästande Kärpät ledde med 8–0 efter två perioder och vann till slut med 8–2 på torsdagskvällen.

I går förlorade slagpåsen SaiPa mot Ilves med 0–5.

– Det finns inte så mycket att säga, konstaterade lagets tränare Ville Hämäläinen på presskonferensen efter dagens match.

HIFK har fortsättningsvis tagit poäng från alla matcher man spelat i år. Hemma mot KooKoo fick man dock nöja sig med en poäng.

Helsingforslaget förlorade med 1–2 efter en målsnål straffläggning. Svenske poängkungen Linus Andersson var den enda som lyckades göra mål på sin straff.

Resultat:

SaiPa–Kärpät 2–8 (0–3, 0–5, 2–0)
HIFK–KooKoo 1–2 efter straffar (1–1, 0–0, 0–0, 0–0, 0–1)

I FM-ligan firade Helsingfors IFK 125 år i hemmamatchen mot HPK. Festen till ära så passade hemmalaget på att vinna med 4–1.

Segerarkitekter var Iiro Pakarinen med poängen 2+1 och Kristian Vesalainen med 1+2. Helsingforslaget har tagit poäng i alla sex matcher man spelat sedan Spengler Cup och är uppe på den sista slutspelsplatsen.

Vasa Sport fortsätter att ha häng på IFK i den tajta nedre delen av tabellen.

Örnlagets fyra senaste matcher före fredagen hade gått till straffar, men i kväll lyckades man avgöra med sex sekunder kvar av ordinarie speltid. Vasalaget fick spela powerplay på slutet och poängmaskinen Axel Holmström sopade in 2–1 segerpucken från närhåll.

Resultat:

HIFK–HPK 4–1 (1–0, 2–1, 1–0)
JYP–Lukko 1–2 (0–0, 1–1, 0–1)
Ässät–Tappara 4–2 (1–1, 0–0, 3–1)
Sport–TPS 2–1 (1–1, 0–0, 1–0)
Pelicans–KooKoo 3–1 (1–1, 1–0, 1–0)

Publiken på Nordenskiöldsgatan kände nog redan en seger i luften då Eetu Koivistoinens ledningsmål mot JYP stod kvar ännu när matchen närmade sig sista minuten.

Men med 66 sekunder kvar kom gästernas kvittering genom Reid Gardiner.

Och kanadensaren var inte klar för kvällen. 64 sekunder in i förlängningen tystade han HIFK-fansen på nytt och avgjorde matchen.

I S:t Michel nollade Kärpät Jukurit med 4–0.

I skadade Joel Blomqvists frånvaro har Leevi Meriläinen fått stort ansvar i Kärpätkassen. I kväll lyckades han bland annat stoppa den straff och de två andra toppchanserna som Jukuritstjärnan Pekka Jormakka hade.

– Jag fick många skott på mig, så det var lätt att komma in i matchen, kommenterar Meriläinen för STT.

Resultat:

HIFK–JYP 1–2 efter förlängning (0–0, 1–0, 0–1, 0–1)
HPK–KalPa 6–2 (1–1, 3–1, 2–0)
Jukurit–Kärpät 0–4 (0–0, 0–2, 0–2)
Lukko–Pelicans 2–1 (1–0, 0–0, 1–1)
Ässät–SaiPa 4–2 (1–1, 1–1, 2–0)

Med 22 poäng på 30 matcher har Matias Maccelli hört till NHL:s hetaste nykomlingar så här långt. 22-åringen är på sjunde plats i finlandarnas poängliga.

Nu hamnar Arizonaspelaren på sjukledigt.

Reportern Craig Morgan uppger på Twitter att Åbobördige Maccelli inte kommer att spela på sex veckor. Orsaken är en skada i nedre kroppen.